O persoană născută în Afganistan, care a devenit cetățean britanic și a lucrat pentru serviciile secrete britanice timp de peste un deceniu, încearcă să-și recapete cetățenia britanică, care a fost revocată după ce a fost acuzat că este spion rus.
Bărbatul, care este identificat în documentele judecătorești doar ca „C2”, s-a născut în Afganistan și a crescut sub ocupația sovietică în anii 80. Când sovieticii s-au retras din Afganistan, el a părăsit țara alături de forțele ruse și s-a reinstalat în Rusia, unde a urmat universitatea și s-a căsătorit cu o rusoaică.
Până în 2000, când a intrat în Regatul Unit ca solicitant de azil afgan, era în posesia cetățeniei ruse din cauza căsătoriei cu un cetățean rus. În cele din urmă, i s-a acordat azil în Marea Britanie și a început să lucreze ca interpret pentru Ministerul de Externe și Centrul de Comunicații al Guvernului (GCHQ), agenția de informații de semnale din Marea Britanie. Fluența sa în rusă, dari și paștună, l-a făcut de neprețuit pentru serviciile britanice, pe măsură ce „războiul împotriva terorismului” condus de Statele Unite a escaladat în Afganistan. La sfârșitul anilor 2000, Ministerul de Externe britanic l-a trimis pe C2 în Afganistan, unde a lucrat pentru a construi legături între guvernul afgan post-taliban și corpul diplomatic britanic staționat în țară.
În Afganistan, potrivit Serviciului de Securitate al Marii Britanii (MI5), C2 a început să dezvolte contacte cu oficialii ruși de informații. Agenția susține că doi atașați militari ruși staționați în capitala afgană, Kabul, identificați în documentele judecătorești drept „Boris” și „Dimitri”, l-au recrutat pe C2 în numele Direcției Principale a Statului Major al Forțelor Armate Ruse, GRU. Guvernul britanic susține că, în urma recrutării sale de către GRU, C2 a călătorit în Rusia de cel puțin șase ori și o dată în Cipru, unde a continuat să aibă întâlniri regulate cu managerii săi ruși.
În 2019, după ce a părăsit serviciul guvernamental, MI5 a început să-l întrebe pe C2 cu privire la presupusa sa legătură cu informațiile militare ruse. El a negat constant că ar fi un spion rus. În cele din urmă, MI5 l-a dus „pe acoperișul unui hotel” din Londra, unde a dat un examen poligraf. Câteva săptămâni mai târziu, moment în care se întorsese la baza sa din Kabul, C2 a fost informat că i se va retrage cetățenia britanică din cauza activității sale de spionaj pentru ruși.
În mod ironic, guvernul britanic l-a evacuat pe C2 din Afganistan în 2021, ca parte a operațiunii „Pitting”, în timpul căreia 15.000 de cetățeni afgani au fost transportați în Regatul Unit. La sosirea în Anglia, C2 a fost arestat și, în cele din urmă, eliberat pe cauțiune.
Săptămâna trecută, el a făcut apel oficial împotriva deciziei guvernului britanic de a-i retrage cetățenia. Cazul său a fost audiat în secret la Comisia Specială de Apel pentru Imigrare (SIAC). Se așteaptă ca SIAC să se pronunțe în martie sau aprilie.