Procesul în desfășurare între contractori de război informațional americani și britanici scoate la lumină amploarea operațiunilor clandestine împotriva Iranului.
Documente juridice voluminoase dezvăluie numeroase nume de cod ale unor operațiuni informaționale susținute de Guvernul SUA împotriva Iranului, desfășurate între anii 2012 și 2020.
Când fostul președinte al Madison Springfield, Inc. (MSI), cu sediul în Austin, SUA, a intentat un proces împotriva companiei, în decembrie 2023, în baza False Claims Act (Lincoln Law), procesul din Districtul Estic al Virginiei a fost rapid închis. Până în prezent, numele reclamantului și ale pârâtului sunt parțial cenzurate la căutările în sistemul de acces public la înregistrările electronice ale instanțelor (Public Access to Court Electronic Records, PACER).
Ingrid de la Fuente demisionase din funcția de președinte al MSI în luna mai a anului precedent, în timpul achiziției mascate a firmei sale de către Premise Data, o companie din San Francisco specializată în colectarea de date prin gig-work (contractori independenți/ freelancer) și contractant al serviciilor de informații din SUA. Revendicarea centrală a procesului - care a fost ulterior respins voluntar, fără a fi însă definitiv clasat - susținea că MSI a supraevaluat facturile către o agenție guvernamentală americană nenominalizată cu aproximativ 1,5 milioane de dolari, în cadrul unui contract secret de colectare de informații externe cu numele de cod BEOWULF, al cărui cost final s-a ridicat la 4.497.786,77 dolari.
Documente legale publicate recent dezvăluie că BEOWULF a fost un program de colectare de informații în 10 orașe iraniene, contractat de U.S. Special Operations Command cel puțin din august 2019 până în septembrie 2020, în a doua jumătate a primei Administrații Trump, către o companie-fantomă cu sediul în Emiratele Arabe Unite care acționa în numele MSI. Condusă de doi foști directori ai infamei companii britanice de război informațional Strategic Communication Laboratories/SCL(compania mamă a Cambridge Analytica), Alexis Everington și Richard White, International Advisory Services/IAS (investigații recente consideră că e vorba de o entitate de colectare de informații cu sediul în Emiratele Arabe Unite) și-a împletit activitatea de colectare de informații și de „comunicare strategică” cu operațiunile unor organizații non-profit pentru drepturile femeilor, precum Karama.
Aceleași documente dezvăluie contracte similare de supraveghere și război informațional în numeroase țări din întreaga lume, precum și în Iran, începând din 2012, cu nume de cod axate pe Iran, inclusiv: ELBOW (2012-2013), ZHUKOV (2017), GENESIS (2018-2019), NIRVANA (2018-2019), OZZY (2018-2019), PRINCE (2018-2019), QUEEN (2018-2019), STING (2018-2019), METALLICA (2019), YARDBIRDS (2019), AHAB (2019) și CAUFIELD (2019).
De asemenea, s-a descoperit că programele de colectare a informațiilor au vizat monitorizarea rețelelor WiFi iraniene (FINN), „Achizițiile din Iran” (GATSBY), colectarea unui „Sondaj asupra zonei Iranului” (LORNA) și „Cercetarea pieței din Iran” (QUIXOTE și ROBINSON).
Cu două luni înainte de procesul intentat de Ingrid de la Fuente, Everington și White au lansat propriul proces împotriva directorului general de atunci al MSI, Timothy Riesen, acuzându-l că i-ar fi nedreptățit la plata cotelor ce le reveneau din achiziția MSI de către Premise Data, la jumătatea anului 2022. Procesul este încă activ după mai bine de doi ani, litigiul scoțând la iveală conținutul chaturilor de grup criptate ale contractorilor de război informațional și, mai recent, un veritabil dicționar de nume de cod folosite în operațiuni de informații și culegere de date la nivel mondial.
S-a mai dezvăluit că printre țările vizate s-au numărat țări precum: Coreea de Nord, prin numele de cod AEROSMITH (2017-2018) și FOREIGNER (2018-2019); Siria, prin BRADLEY (2013-2014), MACARTHUR (2015), YELLOWTAIL (2015), QUINAN (2016), WELLINGTON (2015-2018), TESLA (2018-2019), U2 (2018-2019) și WHITESNAKE (2019); și Yemen, prin ALLENBY (2014), DOOLITTLE (2014), HUDAYDA (2015), ADEN (2016), RIDGWAY (2016), TITO (2017-2018) și XTC (2019). Se pare că Ucraina și Somaliland au fost vizate de SAI în 2014, prin intermediul programelor denumite ITO și EISENHOWER.
Multe dintre aceste programe au fost expuse suplimentar într-o depunere juridică recentă a directorilor IAS, care arată că acestea s-au suprapus cu colaborarea dintre MSI și brațul de „soft-power” pe termen lung al guvernului SUA - între timp lăsat fără putere - și anume Agenția pentru Dezvoltare Internațională (USAID), prin intermediul unui program de Monitorizare, Evaluare și Învățare (MELA) cu baza în Iordania. S-a dezvăluit, de asemenea, că activitățile de colectare de informații ale IAS axate pe Iordania au operat sub numele de cod CLAUSEWITZ (2013-2014) și PARK (2016-2017).
Atât MSI, cât și compania sa-mamă, Premise Data, au fost, ulterior, achiziționate, în august anul trecut, de către Culmen International, contractor cu sediul în Alexandria specializat în operațiuni speciale și achiziții de armament străin. Brandingul Premise a rămas în esență neschimbat - CEO-ul companiei, Matt McNabb, plecând pentru a relansa o firmă pe care a condus-o înainte de achiziția acesteia de către Premise, numită Native - dar MSI a trecut de atunci printr-un proces de rebranding, devenind subsidiară a Culmen.
Propria prezentare a Premise către Comandamentul de Operațiuni Speciale al SUA (SOCOM) de la mijlocul anului 2019 - privind sprijinul său pentru operațiuni informaționale, programe de informații din surse umane (HUMINT) și din interceptarea semnalelor (SIGINT), prin activități precum însărcinarea lucrătorilor de tip „gig” cu maparea infrastructurii wireless în regiuni vizate - a fost dezvăluită printr-o prezentare publicată de The Wall Street Journal în 2021.
Recentul val de revolte din Iran a cerut, în mare măsură, răsturnarea liderului islamic Ali Khamenei în favoarea lui Reza Pahlavi, fiul fostului șah Mohammad Reza Pahlavi, care a deținut controlul absolut asupra țării din 1953 până în 1979, în urma loviturii de stat orchestrate de CIA și MI6 împotriva premierului iranian Mohammad Mosaddegh. Serviciul de informații externe al Israelului, Mossad, a făcut pasul neobișnuit de a-și promova direct participarea la protestele recente - care au inclus incendierea unor moschei - beneficiind de o amplificare publică suplimentară din partea fostului director al CIA, Michael R. Pompeo. O campanie publicitară misterioasă care încerca deschis să recruteze membri ai familiilor oficialilor guvernamentali iranieni care trăiesc în străinătate - ca parte a campaniei Blue Message - a fost, ulterior, demascată de această publicație în septembrie, dovedindu-se că fusese gestionată prin intermediul SRL-ului unui influencer din Atlanta; informația a fost confirmată de Google, care a suspendat contul respectiv la începutul acestei săptămâni.
Operațiunile clandestine comune în Iran, conduse de echipe de contractori americani și britanici, par să fi fost extrem de active în ultimele decenii, inclusiv prin parteneriatele recent dezvăluite între MSI și IAS, precum BEOWULF și METALLICA. Parteneriatul dintre MSI și IAS în Orientul Mijlociu a fost, la rândul său, succesorul colaborării dintre fostul angajator al CEO-ului MSI, Tim Riesen - firma Archimedes - și fostul angajator al directorilor IAS, Alexis Everington și Richard White, compania SCL. Colectarea clandestină de informații în Iran prin parteneriatul dintre Riesen și SCL a fost scoasă la iveală, pentru prima dată, de The Grayzone în 2018.
Site-ul rebranduit al MSI promovează acum deschis faptul că firma a activat în Venezuela, în legătură cu naționalizarea de către guvern a unui joint-venture între o companie dintr-o țară nenominalizată și o firmă venezueleană. «Madison Springfield a fost angajată pentru a investiga circumstanțele exproprierii și pentru a stabili dacă vreunul dintre activele proiectului poate fi recuperat în vederea compensării oricărei cereri de despăgubire rezultate», se precizează pe site, adăugându-se că «această investigație a implicat intervievarea directorilor societății mixte și a oficialilor guvernamentali, cercetarea arhivelor publice și analize financiare».”