Lectura de duminică: Make America Healthy Again
Inside the Junk Food Lobby's Plans to Derail RFK's Agenda, jurnalistul american Lee Fang, în parteneriat cu RealClearInvestigations:
Deși este improbabil ca cel mai faimos fan al fast-food-urilor din America să fie cel în măsură să facă țara din nou sănătoasă, Donald Trump pare, totuși, dispus să abordeze obiceiurile alimentare care au dus la creșterea vertiginoasă a ratelor obezității. Iar industriei junk food nu-i place asta.
RealClearInvestigations a aflat că reprezentanți ai companiilor care produc gustări, băuturi dulci și uleiuri de gătit se întâlnesc, deja, pentru a discuta despre cum să zădărnicească agenda de reformă a lui Robert F. Kennedy Jr., fostul avocat pentru drepturile consumatorilor pe care Trump l-a nominalizat pentru a conduce Department of Health and Human Services. Reacția lor oferă un exemplu a ceea ce experții prevăd că va fi un efort masiv al lobbyiștilor din Washington ca răspuns la angajamentul lui Trump de a schimba modul în care se fac afaceri în Capitală.
O mare parte din obiecțiile la adresa nominalizării lui Kennedy au luat în considerare scepticismul său cu privire la unele vaccinuri, și mai puțin faptul că nominalizatul este un critic de lungă durată al industriei alimentare, despre care spune că își aduce o contribuție importantă la epidemia de obezitate din America. În ultimele luni, el a cerut restricția aditivilor alimentari, limite pentru anumite substanțe chimice destinate protejării culturilor, orientări mai serioase cu privire la ceea ce consideră că sunt conflicte de interese între autoritățile de reglementare și afaceri și o evaluare a oricărei substanțe care provoacă, „otrăvirea în masă de către big pharma și big food.”
Numirea lui Kennedy se poate dovedi a fi cea mai mare repoziționare a celei de-a doua administrații Trump față de prima. Ultima dată, desemnații lui Trump, acționând cu respect față de interesele tradiționale de afaceri, au trecut la schimbarea reglementărilor privind insecticidele neurotoxice și au adăugat întârzieri la actualizările standardelor nutriționale pentru prânzul școlar.
În videoclipurile care au devenit virale anul acesta, Kennedy a evidențiat alimentele ultraprocesate drept o prioritate pentru ceea ce el a numit agenda sa „Make America Healthy Again” (MAHA). Într-un film dedicat potențialelor pericole ale colorantului alimentar Yellow 5, Kennedy stă în fața unei mese cu chipsuri Doritos și cereale Cap'n Crunch și susține că ingredientele folosite în astfel de produse sunt unul dintre motivele pentru care mai mult de 40% dintre adulții americani sunt clasificați ca obezi de către Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Colorantul, cunoscut și sub numele de tartrazină, a fost legat de probleme de comportament la copii și alte riscuri pentru sănătate. Uniunea Europeană cere etichete de avertizare pentru copii la produsele cu tartrazină.
Kennedy a adus argumente similare cu privire la utilizarea pe scară largă a uleiurilor de semințe – inclusiv cele din porumb, soia, floarea soarelui și alune – în special în alimentele foarte procesate. Cercetările sugerează că nivelurile ridicate de uleiuri din semințe, bogate în grăsimi polinesaturate, pot provoca inflamații. Dependența excesivă a Americii de uleiurile de semințe din produsele fast-food și gustări, susține Kennedy, este un factor major trecut cu vederea în criza de sănătate.
Liderii din industria alimentară au început să tragă un semnal de alarmă chiar înainte de alegeri. În octombrie, Invariant, o puternică firmă de relații guvernamentale care sfătuiește multe companii alimentare cu privire la modul de modelare a politicilor din Washington, a avertizat clienții cu privire la influența tot mai mare a lui Kennedy asupra lui Trump și a Partidului Republican.
Lobbyiștii au avertizat că mișcarea MAHA a lui Kennedy „a câștigat un avânt din ce în ce mai mare în rândul figurilor conservatoare care s-au interesat tot mai mult de modul în care alimentele sunt produse și reglementate”.
Acei clopoței inițiali de alarmă au devenit o sirenă în rândul producătorilor de gustări și al reprezentanților agrobusiness-ului, potrivit datelor obținute de RealClearInvestigations. Vineri, 15 noiembrie, lobbyiștii importanților producători de alimente procesate s-au înghesuit pe Zoom pentru a discuta despre ascensiunea MAHA și despre cum să se ocupe cel mai bine de nominalizarea recent anunțată a lui Kennedy.(...)
Lobbyiștii au remarcat că numărul mare de cereri ale lui Kennedy ar putea fi exploatat pentru a-i împiedica agenda generală. „Dacă RFK Jr. se concentrează pe douăzeci de lucruri diferite, șansele de succes sunt probabil limitate”, a observat Ken Barbic, un lobbyist Invariant, care reprezintă firmele de alimente procesate și interesele agricole. Invariant, deși fondat de Heather Podesta, cunoscut pentru strângerea de fonduri pentru democrați, se mândrește cu influență bipartizană. Barbic, de exemplu, a activat în timpul primei administrații Trump în Departamentul Agriculturii, iar firma angajează o serie de foști consilieri republicani.
Procesul de confirmare a Senatului, au adăugat lobbyiștii, ar putea fi un alt element prin care industria poate modela lista de priorități MAHA. (...) Lobbyiștii sugerează că, pentru a aduna peste 50 de voturi în Senat, R.F. Kennedy ar putea fi convins să schimbe unele dintre cererile sale MAHA.
Sesiuni similare de strategie s-au răspândit în magazinele de lobby din Washington Beltway, care reprezintă industria alimentară, a băuturilor și a medicamentelor. American Farm Bureau, care reprezintă companiile de pesticide și interesele agricole, a declarat recent că lucrează pentru „combaterea dezinformării care a fost răspândită de mai multe surse, inclusiv Robert F. Kennedy Jr.”. Consumer Brands Association, care reprezintă Kellogg, Coca-Cola, PepsiCo, General Mills și alte firme de produse alimentare procesate, s-a întâlnit, de asemenea, cu politicienii, pregătindu-se pentru o luptă cu privire la punctele de pe agenda MAHA, potrivit unui material al Politico.
Alte propuneri ale lui Kennedy ar putea declanșa o reacție virulentă din partea corporațiilor americane, în special sugestia sa conform căreia SUA se aliniază majorității lumii industrializate și interzice publicitatea farmaceutică directă către consumatori. Companiile de medicamente cheltuiesc peste 1 miliard de dolari pe an pe spoturi de televiziune. Oprirea fluxului de dolari publicitari ar mobiliza, probabil, opozitia puternică din partea conglomeratelor media si a lobby-ului medicamentelor.(...)
Trump s-a angajat să-i acorde lui Kennedy o largă libertate în privința politicii de sănătate, deși a spus că nu este de acord cu opiniile sale despre energie și mediu. În trecut, Kennedy s-a opus extinderii fracturării petrolului și a gazelor naturale și a susținut anterior un moratoriu asupra energiei nucleare - prioritățile Administrației Trump.
Cu toate acestea, axarea lui Kennedy pe sănătate atinge un filon bogat de energie populistă nouă care sfidează ușor bariera ideologică. Sensibilizarea de către podcasteri și influenceri în domeniul wellness a fost creditată pentru că l-a ajutat pe Trump să obțină votul bărbaților tineri, care s-au îndepărtat de democrați cu aproape 30 de puncte procentuale.
Este o dinamică pe care interesele agrobusiness au observat-o. Echipa Invariant a atribuit creșterea influenței RFK proeminenței tot mai mari a podcast-urilor și a mass-mediei independente.(...) Invariant este doar una dintre multele firme de lobby aflate în mijlocul conflictului. Firma nu reprezintă doar producători de gustări foarte procesate, rafinători de porumb și unități de fast-food precum McDonald's, ci și Campbell Soup, McCain Foods și American Beverage Association, grupul de lobby pentru sucurile zaharoase.
Lobbyiștii companiei au împărtășit o notă care subliniază pașii suplimentari care ar trebui urmați. Clienții din „spațiul alimentar și al agriculturii trebuie să continue eforturile defensive – inclusiv eforturile legislative și de reglementare – dar luând în considerare abordări ofensive care se angajează pozitiv în dezbaterea mai largă axată pe sănătate”.
Dar, între timp, giganții din industria alimentară ar putea să-și pună speranțe în influența și preferințele șefului lui Kennedy. Într-o fotografie virală post-electorală, Trump este înfățișat luând cina în avionul său privat cu fiul său Don Jr., RF Kennedy și Elon Musk. Meniul: Big Mac-uri și cartofi prăjiți.
