Lectura de duminică: Moderna te spionează

Moderna s-a descurcat incredibil de bine din pandemie. A evoluat de la o firmă de biotehnologie în curs de dezvoltare într-un nume cunoscut, creând unul dintre cele mai eficiente vaccinuri în timpul focarului. Vaccinul ARNm COVID-19 a catapultat compania la o evaluare de 100 de miliarde de dolari și a creat cinci miliardari noi, inclusiv directorul executiv, Stéphane Bancel, președintele său, Noubar Afeyan, co-fondatorul Robert Langer, președintele Stephen Hoge și Timothy Springer, un Harvard. Profesor la Facultatea de Medicină și investitor timpuriu.

Dar, pe măsură ce cererea pentru vaccinurile sale a scăzut, inevitabil au scăzut și câștigurile sale. Anul acesta, singurul său produs comercializabil rămâne nefolosit, iar compania a înregistrat pierderi abrupte. Moderna a fost, de asemenea, forțată să plătească plăți de redevențe către NIAID, agenția guvernamentală americană care a contribuit la producerea cercetării de bază care stă la baza tehnologiei vaccinului ARNm. Drept urmare, în ianuarie, Bancel a anunțat o creștere a prețului de până la 130 de dolari pe doză, mult mai mare decât cei 15-26 de dolari pentru contractele federale americane, potrivit Wall Street Journal. „Ne așteptăm la o reducere de 90% a cererii”, a spus Bancel, când i s-a cerut să apere decizia.

Odată cu evaporarea profiturilor sale, Moderna s-a angajat într-o nouă campanie de marketing strălucitoare, care prezintă un copil care urmărește un șir roșu care se transformă într-o panglică, despre care naratorul explică că este un fir de ARNm care ar putea debloca remedii pentru toate tipurile de boli. Și cea mai recentă reclamă descrie vaccinul împotriva coronavirusului ca fiind emblematic pentru un stil de viață sănătos. Peste niște muzică cool, spune naratorul, „faceți vaccinarea împotriva COVID-19 o parte din rutina dumneavoastră de sănătate”.

Cel mai important lucru pentru Moderna este că oamenii continuă să-și facă vaccinurile. Reclamele inteligente fac parte din asta. Dar mai important este să respingă cu agresivitate orice narațiune anti-vaccin predominantă și să se angajeze, acolo unde este posibil, în orice discuții despre politica privind vaccinurile. Aici intervine departamentul de dezinformare Moderna.

În culise, componenta de marketing a companiei a lucrat cu foști oficiali de aplicare a legii și oficiali de sănătate publică pentru a monitoriza și influența politica privind vaccinurile. Cheia acestui lucru este un ONG finanțat de industria drogurilor numit Public Good Projects. Potrivit documentelor, PGP lucrează îndeaproape cu platformele de social media, agențiile guvernamentale și site-urile de știri pentru a se confrunta cu „cauza principală a ezitării la vaccin” prin identificarea rapidă și „închiderea dezinformării”. O rețea de 45.000 de profesioniști din domeniul sănătății primesc puncte de discuție „și sfaturi despre cum să reacționeze atunci când dezinformarea vaccinurilor devine curentă”, potrivit unui e-mail de la Moderna.

Brațul de dezinformare al Modernei perpetuează războaiele discursului public care s-au dezlănțuit încă de la începutul pandemiei, menite să închidă orice ar putea submina politicile legate de COVID-19. Aceste documente oferă o nouă fereastră în procesul care a stârnit dezbaterile de discurs în ultimii trei ani.

Cu PGP, Moderna monitorizează o gamă largă de publicații mainstream, precum și pe cele neconvenționale, cum ar fi comunitatea de jocuri online Steam și Medium. Între timp, Moderna păstrează și Talkwalker, care își folosește inteligența artificială „Blue Silk” pentru a monitoriza conversațiile legate de vaccin pe 150 de milioane de site-uri web din aproape 200 de țări. Discuțiile despre problemele „concurenților”, inclusiv discuțiile despre Pfizer sunt semnalate, precum și ezitarea la vaccin.

Echipa lor de monitorizare include divizia globală de informații a Moderna, condusă de Nikki Rutman, care a petrecut aproape 20 de ani ca analist la Biroul Federal de Investigații. Rutman lucra de la biroul FBI din Boston în timpul efortului COVID-19 cunoscut sub numele de „Operațiunea Warp Speed”, care a implicat FBI să desfășoare întâlniri săptămânale de securitate cibernetică cu sediul central din Boston, Moderna. Ea se numără printre mulți foști agenți de aplicare a legii care lucrează acum cu producătorul de vaccinuri. Implicarea fostelor forțe de aplicare a legii reflectă o tendință mai largă în spațiul de dezinformare, deoarece Departamentul de Securitate Internă și FBI s-au sprijinit din ce în ce mai mult pe platformele de social media pentru a modela deciziile de conținut ca o problemă de securitate națională.

Rapoartele emise de departament, care sunt distribuite personalului, includ avertismente cu coduri de culori despre gravitatea diferitelor narațiuni anti-vaccin. Alertele mari și medii includ explicații ale sursei de știri și de ce este importantă, urmate de o listă de „narațiuni cu risc scăzut pe care le monitorizăm” care „nu justifică în prezent nicio acțiune”. Dacă și când este necesar un răspuns, „echipa noastră va notifica părțile interesate corespunzătoare cu recomandări”.

Potrivit unui astfel de raport, Musk este considerat a fi „cu risc ridicat”. Mai exact, un videoclip cu Elon Musk care ridiculiza presa și oficialii guvernamentali care susțin că vaccinul COVID-19 a fost „100% eficient” împotriva virusului. Raportul nu a identificat declarații false, dar a avertizat că videoclipul a evidențiat faptul că „înșelăciunea autorităților sanitare și a furnizorilor de servicii medicale în timpul pandemiei” ar „pune bazele pentru a semăna neîncrederea în surse credibile privind siguranța și eficacitatea vaccinului”.

Un alt critic de mare profil al Big Pharma prezentat într-un raport Moderna este Russell Brand. În septembrie, el a fost semnalat pentru că unii de pe rețelele de socializare bănuiau că a fost vizat pentru „credințele sale anti-vaccin”.Raportul conținea un videoclip în care Brand denunța profiturile farmaceutice și susținea că Moderna și Pfizer au făcut „profit de 1.000 de dolari pe secundă” din pandemie. Afirmația este inclusă într-o alertă de „risc ridicat” care avertizează că punctele de vedere ale lui Brand sunt „circulate în spații anti-vaccin în care este văzut ca un adevăr și o amenințare la adresa autorității”. Moderna mai notează că Brand a primit sprijin din partea unor figuri „de profil înalt”, precum Elon Musk și Tucker Carlson.

Linia dintre PR și lobby se estompează pentru Moderna. Este foarte bine ca o companie să culeagă informații și să încerce să transmită un mesaj pozitiv. Dar este cu totul altceva să folosească aceste informații în scopuri mai problematice. Un interes deosebit în acest sens este PGP - compania care se află în centrul departamentului de dezinformare al Moderna.

Finanțat printr-o donație de 1.275.000 USD din partea Organizației pentru Biotehnologie și Inovare, lobbyiști care reprezintă Pfizer și Moderna, PGP menține legături strânse cu guvernul și mass-media. Moderna a lucrat pentru prima dată îndeaproape cu PGP la un program numit „Stronger” în 2021-2022, în care a identificat dezinformarea și a modelat deciziile privind conținutul pe rețelele sociale. PGP a fost deosebit de bine echipat pentru a ajuta în acest sens, deoarece avea acces în spate la datele Twitter, cunoscut sub numele de „firehose”, și a ajutat Twitter să-și formuleze politicile de discurs legate de pandemie.

LEFANG