Lectura de duminică: Olimpiada spionilor
Jocurile Olimpice de la Paris s-au terminat. Și, în mod surprinzător, s-a auzit puțin despre ploșnițe. Cu doar câteva luni în urmă au existat nenumărate relatări despre creaturile dezgustătoare despre care se spune că rătăcesc aproape peste tot în capitala Franței: mai ales în paturile de hotel și în pernele de scaun din metrouri și autobuze. Videoclipurile și fotografiile minusculelor insecte s-au răspândit pe rețelele sociale. Paris, fortăreața paraziților. Cu siguranță ai putea avea aceeași impresie când navighezi prin TikTok sau Instagram - și chiar ar trebui.
De câțiva ani, Franța are o agenție guvernamentală însărcinată să identifice influența ilegitimă a statelor străine, dezinformarea și amenințările hibride: Service de vigilance et protection contre les ingérences numériques étrangères (Viginum). Agenția a fost cea care a avertizat guvernul francez că poveștile despre „ploșnițe” au fost aparent răspândite, în mod deliberat, din Rusia. Mașina de propagandă a Moscovei a încercat, probabil, să discrediteze Parisul ca oraș gazdă pentru Jocurile Olimpice din 2024. La urma urmei, Rusia fusese exclusă din competiții din cauza războiului împotriva Ucrainei.
Jocurile Olimpice sunt un eveniment sportiv major și adesea o problemă politică. Jocurile nu sunt doar un loc de desfășurare a competițiilor sportive între națiuni, de-a lungul istoriei lor intrând, în repetate rânduri, în atenția serviciilor secrete. A existat spionaj, dezinformare și sabotaj. Sperietura din jurul ploșnițelor din Paris este doar unul dintre cele mai recente și poate chiar unul dintre cele mai inofensive exemple.
În ultimele decenii, pe lângă atacul terorist sângeros al teroriştilor palestinieni din „Septembrie Neagru” de la München în 1972, au existat mai multe încercări ale serviciilor secrete de a perturba Jocurile Olimpice. Acestea au implicat amenințări teroriste false împotriva anumitor echipe participante, atacuri de hackeri și, posibil, chiar acte de violență. În trecut, Jocurile au fost întotdeauna și un loc de joacă pentru spioni și agenți, o oportunitate de a obține noi surse, de a aduna informații și de a recruta dezertori.
Acesta a fost și cazul la Roma, în vara anului 1960. SUA au trimis în cursă un sprinter pe care unii l-au numit „cel mai rapid om din lume”: David Sime. Băiatul din New Jersey era speranța americanilor pentru o medalie de aur – chiar dacă a terminat doar pe locul al doilea la proba de 100 m de la Roma, în spatele vest-germanului Armin Hary.
În 2016, David Sime a murit la vârsta de 79 de ani. Chiar înainte de moartea sa, fostul sportiv de top a dezvăluit un secret: i-a spus unui jurnalist american că la Jocurile Olimpice din 1960 de la Roma a concurat nu numai ca atlet, ci și ca ... agent CIA .
Sime, ca și legendarul aruncător de suliță Al Cantello, a fost recrutat de serviciile secrete americane. Misiunea lor: să-i determine pe sportivii sovietici să dezerteze în SUA. Pentru CIA, aceasta făcea parte din „Aerodinamica”, o operațiune la scară mai mare, care avea scopul de a determina ucrainenii în special să se revolte împotriva Moscovei comuniste și să spioneze pentru SUA. Americanii doreau să promoveze naționalismul ucrainean și să răspândească narațiuni antisovietice. Ulterior, chiar și „1984” de George Orwell și edițiile „Ferma animalelor” au fost aduse în Ucraina în acest scop.
Sportivii americani David Sime și Al Cantello au fost trimiși în mod special la Roma pentru a viza mai mulți sportivi ucraineni care concurau pentru Uniunea Sovietică. Serviciul secret american spionase deja mai mulți potențiali candidați la Jocurile Olimpice din 1956 de la Melbourne, Australia. Printre aceștia se afla și săritorul în lungime Igor Ter-Ovanesyan, care a stabilit un record mondial de două ori în anii 1960.
Cu toate acestea, încercarea CIA de a recruta sportivi la Roma a eșuat în cele din urmă. Se spune că Ter-Ovanesyan a fost cuprins de panică și, în cele din urmă, a refuzat să vorbească cu americanii.
În anii 1970, Jocurile Olimpice au devenit, de asemenea, punctul central al spionajului est-german. Agenții de informații din RDG s-au pregătit meticulos pentru jocurile de la München din septembrie 1972. Nu numai că a fost prima Olimpiada la care sportivii din RDG au concurat cu propriile simboluri de stat după ce statul est-german a fost recunoscut de Comitetul Olimpic. A fost, de asemenea, un eveniment major pe care Ministerul Securității Statului l-a văzut ca pe o oportunitate de a culege informații – și în același timp ca un risc datorat posibilelor „activități ale serviciilor secrete imperialiste” ale inamicului.
Operațiunea de supraveghere a Stasi în timpul Jocurilor Olimpice de la München a primit titlul „Operațiunea Flacără”. Scopul a fost acela de a proteja RDG de propaganda nedorită din exterior, de a proteja sportivii și cetățenii aflați în vizită de încercările serviciilor occidentale de a-i recruta și de a obține cât mai multe informații în timpul jocurilor din capitala bavareză. În paranoia care era omniprezentă la acea vreme, Stasi plănuia să verifice echipa și potențialii turiști care călătoreau la Munchen din RDG. Chiar și publicitatea pentru Jocurile Olimpice, care a fost distribuită și în RDG, a stârnit suspiciuni în rândul spionilor est-germani, care au emis apoi „măsuri speciale de administrare vamală pentru a preveni importul de articole cu publicitate olimpică”. Pliante, afișe, chiar și ambalaje de ciocolată cu presupusă propagandă anti-RDG au intrat sub radarul securității statului.
Când Jocurile Olimpice au fost afectate de atacul teribil asupra echipei israeliene de către turiştii palestinieni din 5 septembrie 1972, Stasi a fost destul de bine informată. În Satul Olimpic, mai mulți jurnaliști din RDG au observat evenimentele din cazarea sportivilor est-germani și au pregătit rapoarte care au fost ulterior trimise la Stasi. Nici Serviciul de informații radio al RDG nu a rămas inactiv în timpul jocurilor, ci a monitorizat efectiv comunicațiile vest-germane și ale agențiilor internaționale implicate.
După ce Uniunea Sovietică a invadat Afganistanul în decembrie 1979, SUA și alte națiuni occidentale au boicotat Jocurile Olimpice de la Moscova în anul următor. Estul a ripostat la Jocurile din 1984 de la Los Angeles: Moscova a rămas departe de California, la fel ca țările din Pactul de la Varșovia. Dar nu s-a oprit la un simplu boicot.
La acea vreme, KGB-ul a decis să perturbe Jocurile Olimpice din SUA cu operațiuni de dezinformare. Au făcut acest lucru împreună cu aliații lor din serviciul bulgar de securitate de stat DS. Ca parte a „măsurilor active”, aceștia au venit cu tot felul de acțiuni perturbatoare, inclusiv amenințări teroriste. Un document al DS-ului bulgar din anii 1980, pe care l-a descoperit istoricul Thomas Rid, arată că sovieticii au încercat să folosească amenințările cu atacuri ale teroriștilor islamiști.
Moscova a trimis materiale în Bulgaria pentru pregătirea unei campanii de dezinformare, se arată în ziar. „Pe această bază, au fost elaborate măsuri active, cum ar fi amenințările de comitere de acte teroriste împotriva echipelor olimpice ale Israelului și Franței (...) de către organizația islamică Al-Jihad”.
Aceste falsuri au fost, fără îndoială, menite să creeze frică și panică, să evoce amintiri ale atacului palestinian asupra echipei olimpice israeliene de la München cu aproximativ zece ani mai devreme. Anii 1980 au fost marcați și de atacuri teroriste islamiste și de teama că grupurile din Orientul Mijlociu ar putea lovi și în SUA.
La mai bine de treizeci de ani după ce KGB-ul sovietic a vizat Jocurile Olimpice de la Los Angeles cu „măsuri active”, a avut loc un atac în Coreea de Sud: în februarie 2018, imediat înainte de ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de iarnă de la Pyeongchang, managerii IT ai evenimentului au tras brusc alarma. Site-ul oficial al Jocurilor Olimpice, sistemul de bilete, transmisia de televiziune și furnizarea de internet s-au prăbușit - o infrastructură IT care includea peste 10.000 de computere, peste 20.000 de telefoane mobile și tablete, 6.300 de routere WiFi și 300 de servere.
Personalul de securitate cibernetică al Jocurilor Olimpice se pregătise pentru diverse tipuri de incidente. Cu toate acestea, experții au avut nevoie de ore pentru a reinstala infrastructura IT. Atacatorii au folosit programe malware în atac care au distrus date la scară largă. Experții IT de la compania americană Cisco i-au dat numele marțial: Olympic Destroyer.
Dar cine a fost responsabil pentru atacul hackerilor asupra Jocurilor Olimpice de iarnă din Coreea de Sud? Coreea de Nord a fost suspectată inițial. Dictatura comunistă închisă ermetic are unități cibernetice foarte capabile care, printre altele, au comis jafuri digitale, au furat criptomonede și au procurat tot felul de cunoștințe militare și științifice în Occident prin atacuri de hackeri.
Cu toate acestea, investigații criminalistice mai detaliate privind atacul și software-ul utilizat au adus în atenție un alt posibil autor: Rusia. Atacul „Olympic Destroyer”, și în special malware-ul, au arătat într-adevăr asemănări cu atacurile cibernetice anterioare atribuite unităților de hackeri de stat ruși, cum ar fi NotPetya.
Acum se consideră că mai degrabă hackerii ruși, decât cei nord-coreeni, au fost responsabili pentru operațiune. Se spune că aceștia au acționat în mod deliberat „sub steag fals” pentru a îndrepta suspiciunea către Coreea de Nord. Motivația exactă a atacului frontal digital la Jocurile Olimpice de iarnă de la Pyeongchang rămâne neclară. Este de imaginat că hackerii au vrut pur și simplu să-și testeze software-ul și metodele, și în special efectele lor. Sau că aceasta era menită să clarifice dacă și cât de repede ar putea fi expusă o astfel de operațiune de „steag fals”.
Un caz recent din Franța arată, de asemenea, că Rusia încă vede Jocul Olimpic este o oportunitate binevenită de a provoca neliniște. La sfârșitul lunii iulie, anchetatorii francezi au arestat la Paris un rus de 40 de ani, pe nume Kirill Gryaznov, care lucrase ca bucătar în Franța timp de 14 ani. Apăruse chiar la emisiuni TV rusești și lucrase într-un restaurant cu stele Michelin din stațiunea de sporturi de iarnă Courchevel.
Se spune că autoritățile franceze de securitate îl monitorizau pe bărbat de câteva luni. Potrivit relatărilor din presă, au fost interceptate comunicări între bucătar și o persoană din Rusia, care ar fi arătat că bărbatul, care a fost arestat între timp, plănuia acțiuni de destabilizare la Paris cu ocazia Jocurilor Olimpice. Se pare că ar fi spus că francezii vor avea o mare surpriză la ceremonia de deschidere.
În mai, bucătarul s-a întors în Franța dintr-o călătorie în Rusia. Inițial trebuia să zboare înapoi la Paris prin Istanbul, dar pentru că era puternic în stare de ebrietate, i s-a refuzat zborul și a luat un zbor de întoarcere prin Bulgaria. Potrivit anchetatorilor francezi, bărbatul ar avea o legătură cu serviciul secret intern rus, FSB. În timpul percheziției în apartamentul său din Rue Saint-Denis din Paris, a fost găsit un document care indică o unitate specială rusă care raportează FSB.
Nu se știe încă ce acțiuni ar fi planificat rusul pentru a destabiliza și perturba Jocurile Olimpice de anul acesta. Ancheta continuă, iar bărbatul este încă în arest.