Lectura de duminică: planificând pacea, Inter-mediind războiul

Cu doi ani în urmă, când Frumentarius încă era un site, înainte de a descoperi platforma Substack, și Jonathan Powell spunea că „nu este momentul pentru negocieri în Ucraina”, dar e bine să te pregătești pentru asta, povesteam despre Inter-Mediate.

Acum, despre relația dintre ONG-ul britanic Inter-Mediate și MI6, scrie jurnalistul Kit Klarenberg. Într-o vreme când negocierile încă nu au rezultate, iar Jonathan Powell își desfășoară activitatea cotidiană de consilier pentru securitate națională în Regatul Unit.

Kit Klarenberg, How MI6 Helped HTS Seize Syria:

La 12 mai, ambasadorul SUA în Siria din perioada 2011-2014, Robert Ford, a ținut o prelegere în fața Consiliului pentru Afaceri Externe din Baltimore. Și a făcut o dezvăluire șocantă - în 2023, a primit o ofertă extraordinară de la o „organizație non-guvernamentală” britanică specializată în „rezolvarea conflictelor”. I s-a solicitat asistența personală pentru a transforma Hayat Tahrir al-Sham (HTS) - ramura Al Qaeda și ISIS, care acum pretinde că este la conducerea Siriei - din „teroriști” în politicieni.

ONG-ul a fost deosebit de interesat de renumirea lui Ahmed Hussein Sharaa, cunoscut și sub numele de Abu Mohammad Jolani, în prezent președintele autoproclamat al Siriei. Capturat în 2006, la momentul în care era comandant superior Al Qaeda în Mosul, Irak, a fost eliberat în mod inexplicabil din custodia SUA în 2011, chiar în momentul în care „revoluția” siriană instigată de străini se contura. Ford a explicat că s-a întâlnit cu Sharaa în două ocazii diferite, prima dată în septembrie 2023, apoi în ianuarie 2024, după ce HTS a ocupat Damascul. Se pare că nu și-a cerut niciodată scuze în privința trecutului său militant: „[Sharaa] nu și-a cerut niciodată scuze pentru atacurile teroriste din Irak sau Siria... Dar a mai spus: «acum guvernez o zonă din nord-vestul Siriei, controlată de Opoziție și învăț că tacticile și principiile pe care le urmam în Irak nu se aplică atunci când trebuie, de fapt, să guvernezi patru milioane de oameni»... Vreau să subliniez că tipul ăsta a respins alegerile din Irak... a aruncat în aer secțiile de votare și nu și-a cerut scuze.”

Comentariile lui Ford oferă dovezi convingătoare că, departe de a prelua puterea în Siria la sfârșitul anului 2024, ca un fulger într-o noapte întunecată, HTS fusese cu ani în urmă manipulată de puterile occidentale pentru a înlocui guvernul lui Bashar Assad, Marea Britanie coordonând acest efort. De când remarcile lui Ford au devenit publice, au abundat speculații despre „organizația non-guvernamentală” care era responsabilă pentru asistarea grupării și a Sharaa în cruciada sa. La 22 mai, Independent Arabia a dezvăluit că firma în cauză era Inter-Mediate.

Materialul în limba arabă - și importanța sa - au fost remarcate de puțini oameni în Occident, cu excepția notabilă a jurnalistei independente Vanessa Beeley. Inter-Mediate a fost fondată în 2011 de Jonathan Powell, șeful de cabinet al prim-ministrului britanic de atunci, Tony Blair, între 1997 și 2007. În noiembrie 2024, cu doar câteva zile înainte ca HTS să preia puterea în Siria, el a devenit consilierul pentru securitate națională al actualului premier Keir Starmer, „coordonând toate problemele de politică externă, securitate, apărare, Europa și economia internațională a Regatului Unit de la adresa Downing Street, 10”.

Întoarcerea lui Powell la Whitehall a fost o evoluție extraordinară. Nu numai că muncise profitabil în sectorul privat timp de două decenii, dar a fost implicat, în mod intim, în eforturile lui Blair către invazia Irakului din 2003. (...) așa cum consemnează The Spectator, Powell „ar putea avea mai multă influență asupra politicii externe decât oricine din guvern după însuși prim-ministrul”.

O astfel de aroganță este reflectată pe tot site-ul web al Inter-Mediate. Presupusa inspirație a lui Powell pentru fondarea firmei a fost „să împărtășească lecțiile din discuțiile de pace din Irlanda de Nord și să ajute alți lideri să navigheze prin dileme similare”. „Misiunea” declarată a companiei este de a „promova rezolvarea conflictelor și reconcilierea prin dialog și mediere, cu scopul de a obține o soluționare durabilă a conflictelor violente și complexe”. Compania se laudă cu capacitatea sa de a „valorifica” resursele „guvernelor și instituțiilor internaționale care cheltuiesc miliarde de dolari anual pentru a face față efectelor conflictului”. Inter-Mediate pretinde că pur și simplu „promovează dialogul între părțile aflate în conflict”, nu „să promoveze agenda vreunei părți”, căutând în același timp „rezolvări durabile, pe termen lung, pentru conflictele din întreaga lume” prin „promovarea participării tuturor părților cheie la procesele de dialog”. Firma se angajează, de asemenea, să asigure „confidențialitatea” în orice moment, „având în vedere natura delicată a multor conflicte”. Recunoaște că în „circumstanțe volatile... costul potențial al negocierilor, atât politic, cât și în ceea ce privește securitatea personală a celor implicați”, înseamnă că „un proces confidențial este adesea necesar pentru ca discuțiile inițiale să aibă loc”.

Ceea ce ar fi foarte bine, cu excepția faptului că nu a existat niciun „dialog” de niciun fel între HTS și guvernul Assad înainte ca aceasta să preia puterea la Damasc. Ramificația Al-Qaeda a înlăturat administrația populară și a domnit de atunci cu o forță ucigașă. Consultările confidențiale intermediate de Inter-Mediate în ceea ce privește Siria au fost evident între reprezentanți de rang înalt ai HTS și omologii lor occidentali, pentru a obține consimțământul pentru lovitura de stat militară a grupării. Acest lucru sugerează că HTS este clientul companiei.

Dacă da, întrebarea cine sau ce a plătit factura pentru HTS rămâne una deschisă și evidentă, deși MI6 este un candidat convingător. Pe lângă faptul că personalul companiei este format din diplomați veterani din umbră și că relatările Declassified UK indică faptul că firma a încasat peste 4 milioane de lire sterline între 2010 și 2020 de la Ministerul de Externe, e-mailurile divulgate de fostul secretar de stat american Hillary Clinton indică faptul că Inter-Mediate lucrează „îndeaproape” cu agenția britanică de spionaj extern.

În martie 2012, un e-mail intern al statului, trimis consilierului principal al lui Clinton, Jake Sullivan, a consemnat cum Jonathan Powell „lansase un nou ONG care a inițiat, deja, o activitate foarte interesantă, ascunsă” și căuta să-și prezinte serviciile unor înalți oficiali ai Departamentului. Într-o scrisoare atașată de Powell, acesta a declarat că Inter-Mediate „[înființase] canale secrete între insurgenți și guverne” în mai multe țări și se pregătea să înceapă activitatea în Birmania, Somalia, Siria și Yemen. Powell a adăugat că Inter-Mediate „lucrează îndeaproape” cu Ministerul britanic de Externe, Consiliul Național de Securitate și MI6. Faptul că Powell oferea serviciile stranii ale companiei sale Departamentului de Stat al SUA, în Siria, în acel moment sugerează că, înainte de căderea lui Assad, cu mai bine de un deceniu, Inter-Mediate a încercat să înlocuiască guvernul său cu „insurgenți”. Un e-mail de la Sullivan către Clinton demonstrează din plin că puterile occidentale știau exact ce forțe luptau împotriva lui Assad în numele lor. E-mailul avea titlul „AQ” - Al-Qaeda - „este de partea noastră în Siria”.

Este foarte posibil ca, datorită relației de lungă durată dintre MI6 și HTS, prin intermediul Inter-Mediate, Marea Britanie să fi fost prima țară occidentală care a recunoscut preluarea puterii de către grup în Siria. Starmer a salutat cu căldură vestea, declarând că preluarea puterii de către grup înseamnă „un rol mai activ” pentru Londra în regiunea extinsă. În decembrie 2024, diplomații britanici s-au întâlnit, oficial, cu reprezentanții HTS, în pofida faptului că presa a recunoscut că acest lucru este complet ilegal, deoarece HTS este un grup terorist interzis, conform legislației britanice.

Mai mult, pe 19 februarie, The National a dezvăluit modul în care Marea Britanie „exercită o influență considerabilă în Siria post-Assad, printr-o combinație de conexiuni politice, operațiuni caritabile și o diasporă bine conectată care se întoarce”. Powell este o componentă esențială a acestei legături, cu conexiuni profunde cu țara, care datează dinaintea războiului purtat de Occident, care a durat un deceniu. Fratele său, Charles Powell, este administrator al Fundației Said, înființată de omul de afaceri și filantropul britanico-sirian Wafic Said, care s-a întâlnit cu Sharaa la mijlocul lunii ianuarie la palatul prezidențial din Damasc. „Această conexiune personală și munca depusă de Fundația Said” i-au oferit lui Powell „o cunoaștere vastă și îndelungată a țării și a problemelor cu care se confruntă”, potrivit The National. Publicația a relatat, de asemenea, că, pe lângă întâlnirile față în față cu HTS după căderea lui Assad, se „credea că stabilise contact secret” cu HTS prin intermediul Inter-Mediate, cu ceva timp în urmă. The National a menționat că proiectele gestionate de serviciile secrete britanice în Siria au continuat după declarația de victorie a lui Assad în războiul murdar și continuă până în ziua de azi.

Acestea au inclus Căștile Albe, un grup umanitar fals, creat din cadrul frontului MI6 ARK. Hamish de Bretton-Gordon – demascat, anterior, ca agent MI6 care a organizat atacuri cu arme chimice în Siria - a fost citat de The National plin de entuziasm după o vizită recentă la Damasc, propunând ca grupul Căștile Albe să „conducă serviciile de urgență la nivel național”. El a adăugat că HTS, interzis penal, „nu are nevoie să i se spună ce să facă” în guvern, ci are nevoie de „sfaturi și resurse” pentru a-și atinge obiectivele. (...)

Începând cel puțin din 2013, Hamish de Bretton-Gordon a făcut parte dintr-o operațiune MI6 de scoatere ilegală de probe de sol din Siria pentru a demonstra că forțele lui Assad au folosit arme chimice în speranța de a declanșa o intervenție condusă de SUA împotriva Damascului, în legătură cu care Washingtonul a ezitat. Un material important despre aceste eforturi, publicat la șase zile după misteriosul presupus atac cu arme chimice din Ghouta, în august același an, a citat o „sursă occidentală importantă” anonimă spunând că „MI6 a jucat rolul principal” în inițiativa de colectare a probelor. (...)

Odată cu dezvăluirea unei „organizații non-guvernamentale” obscure, conectată la MI6, care încerca să pregătească HTS pentru guvernare încă din 2023 și a solicitat asistența unor înalți oficiali americani în acest scop, rămâne să ne întrebăm dacă, în cele din urmă, conspirația de a-l detrona pe Assad s-a concentrat întotdeauna în jurul Londrei. Deși serviciile secrete britanice nu au reușit să declanșeze o invazie în stilul Irakului prin organizarea de atacuri cu arme chimice cu asistența lui de Bretton-Gordon, a Căștilor Albe și a altora, agenția de spionaj a avut succes, în cele din urmă, prin instalarea marionetelor sale alese personal la Damasc.