Iason Athanasiadis, Greece’s pivot to Israel: Spyware, war corridors, and a risky alliance
Avionul privat care a decolat de pe aeroportul din Atena între 2020 și 2023 a aparținut companiei israeliene de spyware Intellexa. Operând din Cipru și Grecia, acesta a furnizat un produs de supraveghere numit Predator către o serie de regimuri nedemocratice, printre care Arabia Saudită, Qatar, Madagascar, Ucraina și Forțele de Sprijin Rapid din Sudan, susținute de Emiratele Arabe Unite.
Se crede că guvernul grec s-a numărat și el printre clienții săi. Dar, fără ca acesta să știe, Predator ar fi putut furniza Israelului un flux bogat de informații despre elitele politice grecești, care ar fi putut defini direcția alianței Grecia-Israel .
Cele 105 personalități vizate de software-ul de interceptare reprezintă o parte din elitele politice, de afaceri și militare ale Greciei. Prim-ministrul grec Kyriakos Mitsotakis a negat, în mod constant, că guvernul său s-ar afla în spatele achiziției software-ului, în pofida faptului că Intellexa își vinde produsele doar guvernelor, iar unii dintre angajații săi lucrează într-o structură greacă de intelligence.
Nicio investigație publică nu a fost efectuată vreodată pentru a stabili dacă Predator conținea back door care ar fi putut oferi unei terțe părți acces la materiale potențial compromițătoare. Cu toate acestea, scandalul a ieșit la iveală în același timp în care legăturile dintre Grecia și Israel deveneau mai profunde ca niciodată.
La 6 aprilie 2026, Grecia a semnat un acord de armament cu Israel în valoare de 650 de milioane de euro, achiziționând 36 de lansatoare de rachete, rachete ghidate de precizie cu raze de acțiune de până la 300 de kilometri, muniții de rezervă și un pachet de sprijin pe 10 ani de la cel mai mare producător de armament din Israel, Elbit Systems.
În martie, o fregată greacă de ultimă generație, comandată de Franța, a fost pusă în funcțiune în sprijinul campaniei americano-israeliane împotriva Iranului, după ce o presupusă dronă iraniană a vizat baze britanice din Cipru - Londra a confirmat că drona nu a fost lansată de pe teritoriul iranian.
Presa locală a relatat, în decembrie, că Grecia, Israelul și Ciprul formează o forță de reacție rapidă, care va patrula estul Mediteranei, în triunghiul format între insula greacă Karpathos din Cipru și coasta israeliană.
Deși situația a fost oficial negată, liderii celor trei țări au semnat un plan de acțiune comun pentru cooperarea în apărare în aceeași lună și s-au angajat să intensifice exercițiile aeriene și navale comune în 2026. Politicienii și mass-media din Turcia au început rapid să avertizeze asupra unei axe anti-Turcia emergente în estul Mediteranei. „Grecia urmează politici foarte riscante, pe care nicio altă națiune europeană nu le-a urmat și care nu pot duce decât la mai multă insecuritate, probleme și războaie”, a declarat ministrul turc de Externe, Hakan Fidan, într-un interviu din 12 aprilie, referindu-se la alianța cu Israelul. „I-am avertizat.”
Atena insistă că alianța are ca scop protejarea rutelor de transport maritim, a infrastructurii energetice și a cablurilor submarine de presiunea turcă. În realitate, relația a fost oficializată prin Alianța Strategică 3+1 susținută de Washington și garantată de trei legi americane adoptate între 2019 și 2026 care acoperă cooperarea în domeniul apărării, energiei și securității în estul Mediteranei. Arhitectura este concepută pentru a asigura proiecte susținute de SUA, cum ar fi Coridorul Economic India-Orientul Mijlociu-Europa (IMEC) și Acordurile Abraham. Rusia și Turcia rămân țintele implicite.
Geografia acoperită de cei trei aliați include rute de zbor utilizate de aeronavele militare care leagă Grecia de Asia de Vest. Atunci când este unită cu ruta logistică de reaprovizionare către Ucraina operată de SUA din portul Alexandroupoli din nordul Greciei, care ocolește strâmtorile Turciei, aceasta creează o răscruce geopolitică dominată de SUA și un coridor neîntrerupt între cele două zone de conflict din Ucraina și coasta de vest a Asiei, de-a lungul frontului Gaza, Israel și Liban.
Baza militară americană din Golful Souda, Grecia, este poziționată strategic în centrul mai multor rute de zbor militare mediteraneene cu originea în SUA, Marea Britanie și Germania, care ajung acolo pentru realimentare înainte de a continua spre est.
Athanasios Platias, președintele Consiliului Grec pentru Relații Externe și profesor de strategie la Universitatea din Pireu: „Grecia încearcă doar să mențină o relație echilibrată cu Israelul, alături de pactul său de apărare reciprocă cu Emiratele Arabe Unite și de trimiterea de rachete Patriot către Arabia Saudită pentru a-și proteja câmpurile petroliere. Grecia și Cipru sunt ajutoarele de salvare ale Israelului către vest.”
Adâncimea strategică oferită de alianța cu Grecia și Cipru a fost martora evacuării avioanelor israeliene către aeroporturile acestor țări în timpul intenselor bombardamente iraniene, îmbarcării cetățenilor israelieni și a turiștilor străini pentru a scăpa în Cipru, la fel cum au făcut libanezii în timpul războiului civil din 1975-1990, iar avionul prim-ministrului israelian Benjamin Netanyahu a primit permisiunea de a survola teritoriul lor, în pofida faptului că ambele state sunt membre ale Curții Penale Internaționale, care are un mandat de arestare activ împotriva sa.
Forțele britanice și americane cu sediul în mai multe baze militare din Cipru și Grecia au continuat să ofere sprijin pentru bombardamente, logistică și informații orașului Tel Aviv, verificând regiunea în căutarea de interceptări de la un radar puternic de pe Muntele Troodos, bombardând forțele armate din Yemen, aliniate cu Ansarallah, de la baza aeriană Akrotiri și asigurând întreținerea platformelor americane între misiunile ofensive. O baterie Patriot cu echipaj grec din Arabia Saudită a protejat instalațiile petroliere, iar o fregată greacă de ultimă generație oferă protecție antirachetă suplimentară.
Deși s-au numărat printre ultimele țări occidentale care au recunoscut Israelul în 1990, Grecia și Israelul au menținut legături timp de decenii. Junta militară greacă a achiziționat în secret arme de la Israel în anii 1960 și a discutat despre înființarea unor fabrici comune de armament. Legăturile s-au consolidat în anii 1990 prin intermediul serviciilor de informații și al colaborării militare, înainte de a se maturiza până la punctul de a fi anunțate public, în 2002. În februarie 2010, alianța a fost oficializată printr-o întâlnire întâmplătoare, înscenată, într-un restaurant din Moscova, între fostul prim-ministru grec George Papandreou și Netanyahu. Inițial, Netanyahu sperase că legăturile lui Papandreou cu fostul președinte sirian Bashar al-Assad vor ajuta relația Israelului cu Damasc. Pe măsură ce climatul public din Turcia s-a întors împotriva Israelului, avioanele de vânătoare israeliene au început să folosească cerul grecesc pentru a exersa bombardamente asupra Iranului.
La rândul său, Grecia spera că Israelul ar putea acționa ca o contrapondere față de Ankara, dar legăturile reflectau și o fascinație a Greciei pentru povestea de succes economic a Israelului, care era deosebit de relevantă într-un moment în care Grecia se confrunta cu o criză economică.
Nicolas Kosmatopoulos, profesor asociat de politică și antropologie la Universitatea Americană din Beirut, notează că alianța a fost parțial impusă Greciei la cererea aliatului său american: „cele două date cruciale în care relația greco-israeliană se strânge sunt 2002 și 2010, adică fix înainte ca americanii să invadeze Irakul și exact când Grecia intra în criza economică. În 2001, israelienii tocmai fuseseră expulzați din Liban, reducându-și profunzimea strategică, iar în 2010, Grecia a fost forțată să adere și mai mult la alianță printr-un plan de salvare financiară cu condiții geopolitice.”
În 2021, Grecia a semnat un acord cu Washingtonul prin care a extins numărul de baze grecești aflate la dispoziția sa. Devenise deja a doua țară, în afară de SUA, care semnase un Acord privind Statutul Forțelor cu Israelul, facilitând bazarea trupelor și avioanelor israeliene pe teritoriul grec.
Ministrul grec al Apărării, care a semnat-o controversat, a remarcat că „dacă o rachetă iraniană ar lovi Marea Egee, ar putea însemna sfârșitul tuturor țărilor din regiune”. Grecia a continuat, în 2019, și din nou, în 2021, cu un acord extins privind bazele pentru SUA, adâncindu-și ancorarea atlantistă.
Susținătorii alianței de la Atena cred că Tel Aviv va susține Grecia într-o potențială confruntare cu Turcia. „În Grecia s-a dezvoltat această iluzie, cum că Israelul s-ar putea implica de partea Greciei într-o confruntare cu Turcia”, spune generalul în rezervă Kostantinos Loukopoulos. „Acest lucru nu se aplică și este doar o expresie a dorinței de a lăsa pe altcineva să-ți poarte propriile bătălii.”
Un loc în care interesele grecești și israeliene converg este nordul Ciprului, care este ocupat de Turcia de aproape 50 de ani. Eliminarea influenței turcești de pe insulă ar limita raza de acțiune a Ankarei în estul Mediteranei și ar împinge înapoi capacitățile de rachete și aeriene turcești staționate acolo.
Piața greacă a devenit, de asemenea, profitabilă pentru companiile de apărare israeliene. Achiziționarea firmei grecești Intracom Defense de către Israel Aerospace Industries în 2023 i-a oferit acces la fonduri de apărare ale UE rezervate firmelor europene. Elbit a construit un centru internațional de instruire a piloților în Kalamata în 2023, în timp ce grupul israelian SK a preluat controlul asupra industriei elene de vehicule în 2025.
Atena negociază acum un acord suplimentar de 3 miliarde de euro pentru un sistem de apărare aeriană multistrat, construit de Israel, cunoscut sub numele de Scutul lui Ahile. Shana Marshall, director asociat al Centrului pentru Orientul Mijlociu al Universității George Washington: „Israelul a făcut un efort considerabil pentru a-și dezvolta baza industrială în afara țării, astfel încât să nu fie nevoit să-și facă griji cu privire la un posibil embargou internațional asupra armelor. A observat cum emiratezii cumpără en-gros industrii de armament străine și le mută în zone libere dedicate producției industriale militare și acum îi imită.”
Flota comercială deținută de greci - una dintre cele mai mari din lume - facilitează livrările. Doi armatori greci își folosesc flotele pentru a transporta energie și mărfuri militare către porturile israeliene, potrivit unui raport al organizației No Harbour For Genocide, la fel ca și compania aeriană națională Aegean Airlines, adesea fără a obține permise de export. „Porturile și aeroporturile grecești sunt folosite pentru reaprovizionare și transferul de materiale și combustibil”, spune Dimitris Plionis, membru al filialei grecești a mișcării Boycott, Divest, Sanction (BDS). „Industria de apărare a Greciei colaborează cu firme israeliene care își testează tehnologia pe cadavre palestiniene; sub îndrumarea americană, Grecia și-a asociat politica din 2010 cu crimele de război și un stat de apartheid și a numit această relație voluntară o «alianță strategică».”
Deși transportatori mediteraneeni dominanți în timpul perioadei otomane, armatorii greci preferă să arboreze pavilioane de conveniență, să își desfășoare afacerile din Londra, Hamburg, New York sau Singapore și să își separe prioritățile de cele ale statului grec. Proeminentul armator grec Panos Laskaridis a făcut furori în 2021 când a declarat că „guvernul grec face ceea ce îi spune Uniunea Armatorilor”. „Au cerut și au obținut propriul minister, care este literalmente al lor și nu al guvernului grec”, afirmă un fost oficial grec de rang înalt. „Au portul Pireu și imunitate fiscală garantată constituțional din 1952... Și controlau Societatea Greacă de Clasificare, care îi ajuta să le evalueze navele ca fiind apte pentru navigație.” „Proprietarii de nave sunt taximetriștii comerțului internațional”, spune Platias. „Nu primesc ordine de la niciun guvern și vor lucra cu China, Rusia sau SUA: practic, oricine are tariful mai mare își va primi cursa.”
Grecia a menținut în mod tradițional legături puternice cu lumea arabă, iar orientarea sa către Israel nu a fost niciodată deosebit de populară pe plan intern. Atena a fost martorul unor proteste pro-palestiniene de amploare de la Operațiunea Al-Aqsa Flood. În același timp, concurența tot mai mare dintre Inițiativa Belt and Road a Chinei și coridorul IMEC, susținut de SUA, a transformat estul Mediteranei într-un câmp de luptă pentru comerț, energie și logistică.
Alianța dintre Grecia și Israel funcționează acum ca încă un mecanism de apărare a influenței SUA în regiune. „Prin aceste războaie, americanii au mutat centrul de greutate energetic al planetei din Eurasia pe cele două țărmuri ale Atlanticului”, susține Platias. „Fie că Ucraina a eliminat 40% din industria petrolieră rusească, fie că loviturile reciproce date de ambele părți ale Golfului Persic, sistemul energetic eurasiatic este grav afectat, iar acest lucru este în beneficiul dominației energetice americane.”
Era Acordurilor Abraham a accelerat alinierea Greciei cu Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite. Când prințul moștenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, a vizitat Atena în iulie 2022, Grecia a devenit primul stat occidental care a reabilitat deschis familia regală după uciderea jurnalistului saudit Jamal Khashoggi. Vizita a generat acorduri estimate la 4 miliarde de euro care acoperă cooperarea militară, cablurile de date și interconexiunile electrice.
Cu câteva luni mai devreme, banii saudiți au intrat în industria media din Grecia. Grupul MBC a achiziționat o participație de 30% la Antenna, una dintre cele mai mari rețele de televiziune din Grecia. Când a fost lansată în 1989, Antenna a fost primul canal privat grecesc. Fondată de un magnat al transporturilor maritime, a stabilit un model pentru interesele din acest domeniu, precum familiile Alafouzos, Marinakis și Vardinogiannis, care dețineau grupuri media grecești mari și le foloseau pentru a exercita selectiv presiune asupra guvernelor succesive.
Antenna a devenit, curând, canalul cel mai pro-american din peisajul mediatic grec. Pe fondul discuțiilor despre un port grec care ar putea deveni destinația coridorului comercial IMEC, susținut de SUA, a semnat un acord cu grupul de experți Atlantic Council pentru o conferință anuală care să reunească politicieni, investitori și factori de decizie arabi și europeni la Atena.
Fostul prim-ministru britanic Tony Blair a fost angajat ca și consilier, iar Antenna a achiziționat compania italiană GEDI Gruppo Editoriale. Această mișcare a stârnit îngrijorări în Italia cu privire la independența editorială, pe care compania a încercat să o abordeze declarându-și angajamentul față de libertatea de exprimare. Cam în aceeași perioadă, Antenna a angajat-o pe Elizabeth Pipco - un model evreic ortodox și personalitate online care îl susține pe președintele american Donald Trump și fostă purtătoare de cuvânt a Partidului Republican - pentru a oferi comentarii pro-Israel, cu tematică MAGA, despre evenimentele mondiale în cadrul știrilor de seară.
SUA explorează modalități de a recompensa Grecia pentru facilitarea războiului său împotriva Iranului, prin mutarea, eventual, a mai multor trupe americane acolo din țări europene care nu au permis Washingtonului să opereze ofensiv de pe teritoriul lor.
Însă Atena pare să simtă și presiunea susținerii unui război nepopular, premierul grec Mitsotakis remarcând că războiul Israelului în Liban este „complet contraproductiv” și că „prietenii trebuie să le spună adevărul prietenilor”. „Am ajuns acum într-o etapă în care Grecia riscă să sufere repercusiuni foarte mari din cauza poziției pe care a ales-o în războiul împotriva Iranului”, susține jurnalistul Petros Papakostantinou. „În primul rând, pentru că economia mondială nu merge bine, iar Grecia este vulnerabilă la datoria sa astronomică; în al doilea rând, pentru că transportul maritim grecesc este extrem de dependent de strâmtoarea Ormuz; și în al treilea rând, pentru că, dacă Israelul reușește să distrugă Iranul, Grecia va fi prima țară europeană împotriva căreia se va izbi un val masiv de refugiați și, probabil, și de terorism.”
Având în vedere că prestigiul SUA și Israelului a avut de suferit în timpul campaniei împotriva Iranului, Atena s-ar putea afla expusă politic. Nu doar prin atragerea mâniei sporite a puterilor regionale precum Turcia, Iranul și Rusia, ci și prin retrogradarea diplomatică în noua ordine emergentă. Un negociator internațional a observat: „încrederea americanilor este zdrobită în urma acestui război dezastruos. Dacă Turcia îi va lua în serios, grecii vor trebui să vină cu o politică externă mai sofisticată și să aducă ceva la masă, eventual în Siria sau Liban, unde încă mai au o oarecare influență.”
Avionul privat al Intellexa nu mai zboară din Atena, dar este posibil să fi contribuit deja la blocarea Greciei într-o alianță care devine din ce în ce mai greu de apărat, mai scump de susținut și mai periculoasă. „Intellexa și alte companii care vând software de supraveghere dezvoltat în Israel sunt controlate de statul israelian și au de-a face doar cu entități statale”, spune generalul Kostantinos Loukopoulos. „Dacă informațiile au fost obținute prin intermediul Predator, aceasta este o infracțiune; dacă nu au rămas în Grecia și ar putea fi folosite ca material de șantaj, atunci aceasta este o dublă infracțiune.”