Lectura de duminică: Telegram, armata rusă și ... rain man

Arestarea miliardarului Pavel Durov în Franța a reaprins dezbaterea în Rusia cu privire la rolul aplicației de mesagerie Telegram în războiul din Ucraina. Ultima serie de discuții a avut loc chiar în iulie, când Duma de Stat a adoptat o lege care permite noi pedepse pentru soldații care folosesc dispozitive „civile” în timpul operațiunilor. După un val de critici din partea bloggerilor pro-război și a „corespondenților de război” din mass-media de stat, care se temeau că noua politică va lăsa trupele ruse fără mijloace de comunicare sigure, legea a fost diluată. Acum, aceleași grupuri discută dacă „cheile Telegram” riscă să fie predate Occidentului și dacă aplicația ar putea fi blocată de autoritățile ruse. Potrivit acestor comentatori, Telegram a devenit principalul instrument de comunicare al războiului, legând diferite ramuri militare și niveluri ierarhice într-un singur complex de management și partajare a informațiilor, deși aceasta este o exagerare grosolană. Meduza prezintă ceea ce se cunoaște despre modul în care armata rusă utilizează, de fapt, Telegram, ce alte programe folosește pentru comunicarea pe câmpul de luptă și de ce încă nu și-a dezvoltat propria platformă pentru a înlocui aplicația din Dubai.

Cum se folosește Telegram pe câmpul de luptă?

Telegram este folosit activ de soldații ruși, în special la nivel tactic și în spatele frontului, dar acest lucru nu a fost inevitabil. Pentru o scurtă perioadă, la începutul războiului din Ucraina, serviciul a fost în competiție cu WhatsApp pentru a deveni principalul instrument de comunicare al armatei. În cele din urmă, a câștigat datorită zvonurilor despre securitatea WhatsApp: ideea că agențiile de informații americane, care împărtășesc informații cu Ucraina, au acces la toate chaturile de pe platformele aparținând companiei-mamă a Facebook, Meta (care deține WhatsApp), s-a răspândit rapid în rândul trupelor ruse.

Iată ce se știe cu siguranță:

Cele mai multe divizii ale Forțelor Armate Ruse au discuții pe Telegram, unde se împărtășesc nevoile lor logistice (cum ar fi strângerea de fonduri pentru muniții și echipamente). Forțele armate ucrainene (AFU), la rândul lor, folosesc adesea alte platforme, precum WhatsApp și Viber, în scopuri similare.

Utilizarea aplicațiilor de mesagerie este mult mai puțin obișnuită în rândul unităților de asalt rusești, în parte din cauza lipsei de acces la internet în prima linie. Pentru multe formațiuni (în special cele „de elită”, precum echipele de recunoaștere, forțele speciale și unitățile de drone), această problemă a fost rezolvată prin achiziționarea de antene Starlink prin voluntari. Dar pentru majoritatea grupurilor de asalt ale infanteriei ruse, Starlink rămâne un lux inaccesibil. În același timp, Storm-Z încă mai folosesc dispozitive „civile” pentru sarcini precum vizualizarea hărților pre-descărcate.

Ocazional, Telegram este folosit la nivelurile superioare ale ierarhiei militare a Rusiei – de exemplu, pentru a crea „rețele de lovitură de recunoaștere” improvizate (în care informațiile militare furnizează direct trupelor de artilerie și aviație coordonatele țintei, ocolind comanda superioară). Cu toate acestea, mai des, aceste „rețele” se bazează pe echipamente standard, cum ar fi dronele de recunoaștere de la unitățile care lucrează în coordonare cu artileria, precum și dronele de la artilerie și unitățile de rachete. În ultimii 2 ani și jumătate, coordonarea în cadrul acestor „rețele” s-a îmbunătățit semnificativ, permițând armatei să lovească ținte mobile și camuflate complexe, cum ar fi instalațiile de artilerie și rachete ucrainene și sistemele de apărare aeriană. Dar acest lucru nu se datorează în mod special utilizării Telegram sau a oricărei alte aplicații de mesagerie, ci, mai degrabă, reflectă lecțiile învățate din greșelile făcute mai devreme în război.

Atât Forțele Armate Ruse, cât și AFU utilizează, de asemenea, software care ar fi mult mai greu de înlocuit, cum ar fi Discord, care permite transmiterea în direct a dronelor în centrele de comandă, făcând posibil ca ofițerii să gestioneze operațiunile prin radio.

După cum s-a menționat mai sus, forțele ruse folosesc în mod activ hărți offline, inclusiv cele pe care condițiile de luptă pot fi marcate înainte ca trupele de asalt să plece în misiuni. Forțele armate ucrainene, cu acces mai extins și mai fiabil la terminalele Starlink, au acces la hărți online speciale echipate cu sisteme de schimb de date și management.

În cele din urmă, Telegram este crucial pentru comunicațiile externe ale unităților de luptă – și, în acest caz, pare în mare parte de neînlocuit. Aplicația a permis o rețea extinsă de interacțiune între trupele din prima linie și „corespondenții de război” pro-Kremlin. Soldații le oferă bloggerilor conținut exclusiv (inclusiv videoclipuri de luptă), pe care bloggerii îl folosesc apoi pentru a-și crește popularitatea și pentru strângere de fonduri pentru echipament și uniforme militare. Acest ciclu este o parte cheie a modului în care funcționează războiul și este dificil de imaginat fără Telegram. De asemenea, „corespondenții de război” ai Rusiei sunt unii dintre cei mai vocali susținători ai menținerii accesului soldaților la aplicație; beneficiază de exagerarea importanței serviciului.

Este foarte probabil ca personalul superior din armata rusă și ucraineană să folosească Telegram pentru a face schimb de informații (la fel cum fac oficialii civili), în pofida faptului că aceasta constituie o încălcare gravă a protocoalelor de securitate.

Arestarea lui Pavel Durov în Franța a fost un memento dur pentru că Telegram nu este potrivită pentru uz militar. Un sistem unificat pentru gestionarea unui război centrat pe rețea nu poate fi bazat pe o aplicație de mesagerie civilă – chiar dacă unitățile individuale l-au folosit cu succes pentru a îndeplini sarcini localizate.

De ce armata rusă nu creează un înlocuitor Telegram?

Moscova a început să dezvolte un sistem de management digital unificat (care a inclus o aplicație de mesagerie în scopuri militare) în perioada sovietică și a continuat să lucreze la el în anii 2000 și 2010. Autoritățile ruse au efectuat numeroase exerciții care implică elemente ale acestor sisteme și chiar le-au folosit în luptă în Siria. În 2021, înainte de invazia Ucrainei de către Rusia, compania Sozvezdie, o subsidiară a Rostech, urma să furnizeze armatei 40 de seturi în valoare de 300 de miliarde de ruble (3,3 miliarde de dolari) pentru a fi utilizate cu sistemul de management unificatul la nivel tactic, Sozvezdie-M2.

Acest sistem (care includea un complex de recunoaștere, control și comunicații numit Strelets-M care avea un instrument de mesagerie încorporat) era destinat să conecteze centrele de comandă, ofițerii care gestionau armament, cum ar fi sistemele de artilerie și rachete, unitățile de recunoaștere, comandanții de infanterie și aviaţie. Echipamentul urma să fie instalat pe tancuri, instalații de artilerie, vehicule de comandă blindate, avioane și elicoptere. Sistemele mobile portabile (cu tablete speciale pentru afișarea hărților și transmiterea datelor) au fost furnizate unităților de recunoaștere și comandanților acestora.

Scopul sistemului de management a fost de a transmite date de recunoaștere și de a desemna ținte în timp real, de a urmări mișcările unității (până la soldați individuali) și de a crea un sistem unificat pentru orchestrarea loviturilor împotriva țintelor identificate prin recunoaștere. Cu alte cuvinte, scopul a fost de a construi un sistem pentru desfășurarea războiului centrat pe rețea.

Până în 2024, Sozvezdie-M2 încă nu devenise operațional. Canalele Telegram pro-Kremlin au atribuit eșecul unor deficiențe critice ale sistemului în sine, precum și problemelor birocratice endemice ale armatei ruse. Dar există un alt factor care a jucat probabil un rol: în pofida afirmațiilor producătorilor că au creat echipamente unice, o parte din „hardware-ul” pe care l-au folosit a fost obținut în întregime de la producători occidentali. De exemplu, sistemul de mesagerie pentru artileriști, care a ajuns în mâinile forțelor ucrainene, includea o tabletă de topografie dezvoltată în Germania și fabricată în Taiwan. Este posibil ca, pe măsură ce sancțiunile occidentale s-au înăsprit, obținerea acestui „echipament unic” să fi devenit imposibilă.

---

Autoritățile franceze au emis un mandat de arestare nu numai pentru CEO-ul Telegram, Pavel Durov, ci și pentru fratele său mai mare, Nikolai, a relatat Politico pe 28 august. Documentele pe care le-a citat arată că ambele mandate au fost emise în martie, ca parte a cazului în care Pavel Durov a fost reținut la Paris. Frații Durov au lucrat împreună pentru a crea VKontakte și apoi Telegram. Spre deosebire de fratele său mai mic, Nikolai Durov nu a fost niciodată o persoană publică; există puține informații despre el din surse deschise și nici măcar nu are o pagină Wikipedia în rusă.

Nikolai Durov s-a născut pe 21 noiembrie 1980 la Leningrad și este cu patru ani mai mare decât fratele său Pavel. Părinții au predat la universitate. Tatăl său, Valery Semenovich, specialist în istoria și literatura Romei Antice, a lucrat la Universitatea din Torino. Într-un interviu cu Tucker Carlson, Pavel Durov a spus că fratele său Nikolai a fost prezentat la televiziunea italiană „ca un copil minune care a fost capabil să rezolve ecuații cubice în timp real la vârsta de 10 ani”. „Până la vârsta de trei ani, fratele mai mare al lui Pavel, Nikolai, putea să citească ca un adult, iar la opt ani rezolva ecuații cubice. Sub îndrumarea lui Durov Jr. a început să programeze la 10 ani”, a scris Wired acum doi ani.

La începutul anilor 1990, familia Durov s-a întors în Rusia - Valery Durov a acceptat o invitație de a conduce Departamentul de Filologie Clasică a Facultății de Filologie a Universității de Stat din Sankt Petersburg (a condus-o până în 2013).

În liceu, pe care l-a absolvit în Rusia, Nikolai Durov a câștigat de trei ori Olimpiada Internațională de Matematică (în 1996, 1997 și 1998) și a fost multiplu câștigător al Olimpiadei Internaționale de Informatică, scrie Kommersant.

photo by X

În 2000, o echipă de studenți din anul II de la Facultatea de Matematică și Mecanică a Universității de Stat din Sankt Petersburg, care îl includea pe Nikolai Durov, alături de Andrey Lopatin și Oleg Eterevsky, a câștigat prestigiosul campionat de programare ACM ICPC. Durov și tovarășii săi au devenit primii reprezentanți ai Rusiei care au făcut acest lucru.

Într-un articol Forbes din martie 2015, Roman Elizarov, care a organizat turnee pentru școlari la sfârșitul anilor 1990, a amintit că Durov, Lopatin și Eterevsky au atras prima dată atenția ca programatori când erau elevi de liceu la un liceu. „Au spart rețeaua organizatorilor olimpiadei de programare și, ca să se laude, au început să trimită mesaje tuturor participanților. Am descalificat echipa”, a spus Elizarov. „Ne-am cerut scuze multă vreme după aceea. Eram tineri. Dar a fost o provocare – au spus că au astupat toate găurile”, și-a amintit Lopatin.

Natalia Voyakovskaya, care a pregătit echipa de programatori, a declarat într-un interviu pentru Forbes, că Durov a fost liderul său incontestabil. „Poți simți asta imediat. Desigur, el este introvertit. Dar dacă îl faci să vorbească, ceea ce nu este ușor, ai o mulțime de surprize. Intelectul lui Kolya Durov este un lucru remarcabil”, spune Voyakovskaya.

În 2005, Durov și-a susținut disertația la Universitatea de Stat din Sankt Petersburg pe tema: „O nouă abordare a geometriei Arakelov”. Și-a continuat apoi activitatea științifică la Universitatea din Bonn unde, în 2007, și-a susținut cea de-a doua disertație pe tema „Arakelov Singular Geometry”. „Fratele meu are două doctorate în matematică, este foarte inteligent”, a afirmat Pavel Durov în interviul acordat lui Carlson.

Din 2006, Nikolai Durov și-a ajutat fratele să creeze rețeaua de socializare VKontakte și a fost directorul tehnic al proiectului. Potrivit uneia dintre versiunile răspândite, Nikolai Durov a jucat un rol cheie în dezvoltarea acestei rețele de socializare, dar el însuși, comentând articolul din Forbes în 2015 pentru VC.ru, a numit astfel de declarații un „mit”.

Potrivit lui Nikolai Durov, „la etapa inițială a dezvoltării proiectului, el a ajutat doar cu sfaturi generale și a fost primul administrator de sistem al companiei”. La doar un an și jumătate de la lansarea rețelei de socializare, „a devenit necesară dezvoltarea unor sisteme specializate de stocare a datelor, pe lângă instrumente standard precum MySQL și codul PHP scris de Pavel și alți dezvoltatori PHP și atunci Andrey Lopatin și cu mine ne-am implicat.”

Nikolay Durov a subliniat că fratele său mai mic a fost cel care „a scris și a lansat prima versiune a VKontakte și a dezvoltat-o ​​și a susținut-o de unul singur timp de aproximativ un an”. Mai târziu, Pavel Durov a fost cel care „a gestionat dezvoltarea web și designul web și a luat toate deciziile fundamentale cu privire la direcția de dezvoltare a proiectului”.

În 2014, Pavel Durov și-a vândut participația la VKontakte după un conflict cu alți acționari, inclusiv cu cel mai mare dintre aceștia la acea vreme, United Capital Partners (UCP). Frații Durov și un număr de angajați cheie au părăsit compania și s-au concentrat pe Telegram. Lucrările la acest proiect au început cu câțiva ani înainte ca Durov să părăsească VK; dezvoltarea Telegram a fost citată drept unul dintre motivele conflictului acţionarilor. Împreună cu Durov, un număr de programatori au părăsit VKontakte, dar, după cum a menționat Forbes, Andrey Lopatin nu a fost printre ei. A părăsit VK, dar nu a lucrat la Telegram, „concentrându-se pe predare”.

Nikolay Durov a dezvoltat principiile de bază ale criptării pentru Telegram. „Fratele meu, fiind un geniu, a reușit să creeze standardul de criptare pe care îl folosim până în prezent, cu modificări minore”, i-a spus Pavel Durov lui Tucker Carlson, subliniind, încă o dată, că ideea aplicației i-a venit atunci când „ polițiști înarmați au încercat să pătrundă în casă” pentru că a refuzat „să blocheze grupurile de Opoziție.” În 2011, în timpul protestelor împotriva rezultatelor alegerilor pentru Duma de Stat, VK a fost rugat să închidă grupurile de Opoziție, iar în 2014, să furnizeze datele personale ale utilizatorilor care au organizat grupuri de protest în timpul Euromaidan. De ambele dăți, Pavel Durov a refuzat.

Sediul central al Telegram este în Emiratele Arabe Unite. Pavel Durov, care, pe lângă cetățenia rusă, are și cetățenia Emiratelor Arabe Unite și a națiunii insulare Saint Kitts și Nevis, se pare că locuiește în această țară. Potrivit surselor deschise și a informațiilor din bazele de date scurse, Nikolai Durov are și cetățenia Saint Kitts și Nevis și pe cea a Letoniei, pe lângă cetățenia rusă. Ca răspuns la o solicitare din partea Meduza, Oficiul Leton pentru Afaceri pentru Cetățenie și Migrație a declarat că nu dezvăluie astfel de informații în conformitate cu legile țării.

În 2018, a fost lansat proiectul TON blockchain, la crearea căruia Pavel a participat împreună cu fratele său, Nikolai Durov.

Nikolai Durov a trăit în Rusia cel puțin câțiva ani după ce a părăsit VK și a fost angajat în activități științifice (Pavel Durov, după cum s-a dovedit, a călătorit în Rusia de zeci de ori în ultimii ani).

Pe site-ul web al filialei din Sankt Petersburg a Institutului de Matematică Steklov al Academiei Ruse de Științe (POMI RAS), Nikolai Durov apare ca cercetător senior în laboratorul de algebră și teoria numerelor. Potrivit bazelor de date scurse, Nikolai Durov a primit un salariu de la POMI RAS cel puțin în 2017 și 2021. El a primit și un salariu de la Raiffeisen Capital Management Company LLC în 2021.

În 2022, la scurt timp după începerea invaziei în Ucraina, pagina personală a lui Nikolai Durov a dispărut de pe site-ul web POMI RAS și, după ce s-a aflat că a fost emis un mandat de arestare, informațiile despre omul de știință, judecând după memoria cache Yandex, au fost eliminate de pe site-ul Academiei Ruse de Științe.

O sursă Meduza, care a lucrat anterior cu Durov, spune că „Nikolai este absolut în spațiu, un fel de rain man”. „Pe lângă matematică, este interesat de politică, dar doar de propria optică” Nikolai Durov aderă la „viziuni ultra-liberale”, iar publicațiile sale preferate în perioada în care au comunicat au fost Meduza și Dozhd.

Fotografia de profil VKontakte a lui Durov din 2013 este o fotografie a anarhistului și revoluționarului ucrainean, Nestor Makhno. Ultima sa postare pe pagina rețelei de socializare a fost o felicitare pentru echinocțiul de primăvară din martie 2018.