Lectura de duminică: The Economist – spionii ruși s-au întors mai periculoși ca niciodată
Lectura de duminică: The Economist – spionii ruși s-au întors mai periculoși ca niciodată
Un studiu realizat de RUSI, scris de analiștii Jack Watling și Nick Reynolds, și Oleksandr Danylyuk, fost consilier atât al ministrului Apărării al Ucrainei, cât și al șefului informațiilor externe, bazat pe documente „obținute de la serviciile speciale ruse” și pe interviuri cu „organisme oficiale relevante” – probabil agenții de informații – din Ucraina și Europa, arată că, la sfârșitul anului 2022, Rusia și-a dat seama că are nevoie de raportări mai oneste din partea agențiilor sale.
Ca urmare, Serghei Kiriyenko, adjunctul șefului de personal al Kremlinului, a fost pus la conducerea „comitetelor de influență specială”. Acestea coordonează operațiunile împotriva Occidentului și apoi le evaluează efectul.
Această schimbare de personal pare să fi produs campanii de propagandă mai coerente. În Moldova, de exemplu, un efort de dezinformare împotriva cererii țării de aderare la Uniunea Europeană a devenit mai consistent și concentrat anul trecut. A legat candidatura de aderare cu președintele personal, în tot acest timp dând vina pe șeful statului pentru problemele economice ale Moldovei. Campaniile care vizează subminarea sprijinului european pentru Ucraina s-au reluat și ele. În ianuarie, experții germani au publicat detalii despre roboții care răspândesc sute de mii de postări în limba germană pe zi dintr-o rețea de 50.000 de conturi pe o singură lună pe X. Pe 12 februarie, Franța a dezvăluit o mare rețea de site-uri rusești care răspândesc dezinformare în Franța, Germania și Polonia.
Între timp, GRU, agenția de informații militare a Rusiei, și-a reevaluat operațiunile. În ultimii ani, Unitatea sa 29155 – care încercase să-l asasineze pe Serghei Skripal, un fost ofițer GRU, în Salisbury, Marea Britanie în 2018 – a văzut multe dintre personalul, activitățile și facilitățile sale expuse de Bellingcat. Grupul de investigații se bazează pe informații disponibile public și a scurs bazele de date rusești pentru expunerile sale.
GRU a concluzionat că personalul său lăsa prea multe urme digitale, în special transportând telefoanele mobile către și de la site-uri sensibile asociate cu informațiile ruse. De asemenea, a realizat că expulzarea ofițerilor de informații ruși din Europa a îngreunat organizarea de operațiuni și agenți de control în străinătate – unul dintre motivele pentru care invazia Ucrainei a mers prost.
Rezultatul a fost reforma semnificativă, care a început în 2020, dar s-a accelerat după începutul războiului. Generalul Andrei Averianov, șeful Unității 29155, a fost promovat în funcția de șef adjunct al GRU și a înființat un nou „Serviciu pentru activități speciale”. Personalul unității 29155 nu își mai aduc telefoanele personale sau de serviciu la sediu, folosind, în schimb, liniile fixe. Instruirea se face într-o varietate de case sigure, mai degrabă decât la fața locului. În timp ce jumătate din personal provine de la Spetsnaz, forțele speciale ale Rusiei, majoritatea noilor recruți nu mai au experiență militară, ceea ce îngreunează sarcina serviciilor de securitate occidentale să-i identifice prin fotografii sau baze de date scurse.
O ramură separată a Serviciului pentru Activități Speciale, Unitatea 54654, este concepută pentru a construi o rețea de ilegali care operează sub ceea ce Rusia numește „legalizare deplină” – capacitatea de a trece la acțiune chiar și sub controlul atent al unei agenții de spionaj străine. Ea recrutează contractori prin companii-paravan, păstrând numele și detaliile acestora în evidențele guvernamentale și își încorporează ofițerii în ministere care nu au legătură cu apărarea sau în companii private. GRU a vizat, de asemenea, studenții străini din universitățile ruse, plătind burse celor din Balcani, Africa și din alte părți ale lumii în curs de dezvoltare.
Pentru un alt exemplu al modului în care spionii ruși au transformat dezastrul în oportunitate, ar trebui luat în considerare cazul Grupului Wagner, o serie de companii-paravan supravegheate de Prigojin. Wagner a servit inițial ca un braț inegalabil al influenței ruse, oferind putere de foc autocraților din Siria, Libia și alte țări africane. În iunie 2023, Prigojin, supărat de gestionarea proastă a războiului de către ministrul Apărării și șeful armatei rus, a mărșăluit către Moscova. Revolta a fost oprită și două luni mai târziu, Prigojin a fost ucis.
Serviciile speciale ale Rusiei au împărțit rapid între ele extinsa întreprindere militar-criminală a lui Prigojin. FSB ar păstra afacerile interne, iar SVR-ul armele mass-media, cum ar fi fermele de troli care au intervenit în alegerile prezidențiale din America din 2016. GRU a primit părțile militare străine, împărțite într-un Corp de Voluntari pentru Ucraina și un Corp Expediționar, condus de General Averianov, pentru restul lumii. Acesta din urmă și-a ratat obiectivul de a recruta 20.000 de militari până la sfârșitul anului trecut, spune RUSI, deși puterea sa „crește constant”. Au existat sincope: fiul lui Prigojin, care rămâne în mod misterios în viață și în libertate, a oferit trupe Wagner Rosgvardiei, gărzii naționale a Rusiei, determinând un „război” între gardă și GRU.
Rezultatul net al acestei consolidări este o amenințare revitalizată a Rusiei în Africa. La scurt timp după moartea lui Prigojin, generalul Averianov a vizitat diferite capitale africane pentru a oferi ceea ce RUSI descrie drept „pachet de supraviețuire a regimului”. În teorie, propunerile presupun ca GRU să ofere elitelor locale putere militară și de propagandă împotriva rivalilor locali. În Mali, postul de radio Lengo Songo, creat de GRU, este unul dintre cele mai populare din țară. În schimb, Rusia ar obține concesii economice, cum ar fi minele de litiu și rafinăriile de aur și, astfel, ar avea efect de pârghie asupra adversarilor, inclusiv capacitatea de a separa Franța de minele de uraniu din Niger (Franța are nevoie de uraniu pentru centralele sale nucleare).
Serviciile ruse sunt ferm din nou pe picioare după umilințele sale recente. În ultimele săptămâni, The Insider, un site de investigație cu sediul în Riga, a publicat narațiuni care documentează spionajul și influența Rusiei în Europa. Acestea includ detalii despre modul în care un ofițer GRU de la Bruxelles continuă să furnizeze echipamente europene producătorilor ruși de arme și revelația că un consilier de top din Bundestag și un membru leton al Parlamentului European au fost, ambii, agenți ruși, acesta din urmă pentru mai mult de 20 de ani.
„Nu este atât de rău pentru ei pe cât credem noi”, spune Andrei Soldatov, jurnalist de investigație, care consideră că serviciile ruse „s-au întors răzbunătoare” și din ce în ce mai inventive. Vladimir Putin, președintele Rusiei și odată ofițer (mediocru) KGB, „încearcă să restabilească gloria formidabilului serviciu secret al lui Stalin”, explică Soldatov. El atrage atenția asupra unui caz din aprilie 2023, când Artem Uss, un om de afaceri rus arestat la Milano, fiind suspectat de introducerea ilegală de tehnologie militară americană în Rusia, a fost dus înapoi în Rusia cu ajutorul unei bande criminale sârbe – un intermediar comun pentru serviciile rusești.
În trecut, afirmă Soldatov, FSB, SVR și GRU aveau o diviziune mai clară a muncii. Nu mai este așa. Toate cele trei agenții au fost deosebit de active în recrutarea printre exilații care au părăsit Rusia după război. Este ușor să ascunzi agenți într-un grup mare și este simplu să îi ameninți pe cei cu familia încă în Rusia. Germania este deosebit de îngrijorată, având în vedere că numeroșii ruși care s-au mutat acolo ar putea constitui un grup de recrutare pentru structurile de spionaj rusești. Afluxul de noi sosiți se datorează în parte faptului că țările baltice au devenit mai ostile emigranților ruși.
Mai mult decât atât, activitatea cibernetică rusească este din ce în ce mai puternică. În decembrie, America și Marea Britanie au emis avertismente publice cu privire la „Star Blizzard”, un grup de hacking de elită FSB care vizează țările NATO de ani de zile. În luna următoare, Microsoft a spus că „Cosy Bear”, un grup legat de SVR, a pătruns în conturi de e-mail aparținând unora dintre cei mai importanți din companie. Acest lucru s-a adăugat la un atac cibernetic GRU sofisticat împotriva rețelei electrice a Ucrainei, provocând o întrerupere a curentului aparent coordonată cu loviturile cu rachete rusești în același oraș.
Reînnoirea aparatului de informații al Rusiei vine într-un moment crucial în competiția est-vest. Un raport anual al serviciului de informații al Norvegiei, publicat pe 12 februarie, a avertizat că, în Ucraina, Rusia „preia inițiativa și câștiga puterea militară”. Raportul echivalent al Estoniei, publicat o zi mai târziu, spunea că Moscova „anticipează un posibil conflict cu NATO în următorul deceniu”.
Prioritatea spionilor ruși este să se pregătească pentru acel conflict nu doar prin furtul de secrete, ci și prin extinderea fisurilor în cadrul NATO, subminând sprijinul pentru Ucraina în America și Europa și erodând influența occidentală.
În raportul lor, serviciile de informații străine ale Estoniei au publicat identitățile rușilor care lucrează în numele serviciilor de informații ale țării. „Pentru cei care preferă să nu-și găsească numele și imaginile alături de cele ale FSB sau ale altor ofițeri de informații ruși în publicațiile noastre, ceea ce le poate afecta relațiile cu Occidentul,îi invităm să ia legătura”, scriu estonienii. „Suntem încrezători că se pot negocia aranjamente reciproc avantajoase!