Lectura de duminică: vom merge în Arctica și vom fi grozavi
Meduza, We tell you about the new Arctic race and the participants' chances of winning
Arctica se topește rapid. Ceea ce reprezintă o amenințare pentru ecosistemele locale, dar și noi oportunități pentru SUA, Rusia și China.
În 2025, Arctica a fost, adesea, în centrul știrilor. Mai întâi, Donald Trump a vorbit despre dorința de a cumpăra Groenlanda și de a anexa Canada. Apoi, în timpul negocierilor dintre SUA și Rusia privind războiul din Ucraina, au fost făcute propuneri neașteptate privind cooperarea reciprocă în Arctica. În martie, suprafața gheții marine din Arctica a scăzut la cel mai mic nivel din istorie.
A cui este Arctica? Și cum se luptă țările pentru ea?
Oceanul Arctic este, mai mereu, complet acoperit de gheață, o parte din ea topindu-se vara și apoi acumulându-se din nou. Dar în 2007, în Arctica s-a topit mai multă gheață decât în orice alt moment înregistrat vreodată, reducând stratul de gheață cu patru milioane de kilometri pătrați, o suprafață de mărimea Uniunii Europene. Arctica se încălzește de 3-4 ori mai repede decât restul planetei. Gheața din Oceanul Arctic se topește întotdeauna vara, dar, din cauza problemelor climatice, nu se reface în același volum, iarna, și devine mai subțire în fiecare an. Zona fără gheață a oceanului nu reflectă razele soarelui, ci, mai degrabă, le absoarbe - drept urmare, oceanul însuși se încălzește, ceea ce duce la schimbări climatice pe întreaga planetă.
În același timp, topirea gheții din Arctica deschide noi oportunități. În primul rând, vorbim despre Pasajul de Nord-Vest - o rută maritimă prin insulele din nordul Canadei, de la Atlantic la Oceanul Pacific - și despre Ruta Maritimă a Nordului (NSR), care traversează apele nordice ale Rusiei. Primul pasaj este o posibilă alternativă la Canalul Panama, care, teoretic, va permite transportul de mărfuri din Asia către America cu 30% mai ieftin și mai rapid. Iar al doilea este o alternativă mai rapidă și mai profitabilă la Canalul Suez pentru transportul maritim din Asia către Europa.
Arctica conține, de asemenea, numeroase minerale. În 2008, U.S. Geological Survey a declarat că aproximativ 85% din rezervele nedescoperite de petrol și gaze ale Arcticii se aflau în apele de deasupra Cercului Arctic. În total, Arctica conține până la 13% din rezervele de petrol ale Pământului și până la 30% din gaze.
Opt state arctice care au acces geografic la regiune concurează pentru aceste resurse și, în general, pentru influență în Arctica: Rusia, Canada, Statele Unite, Danemarca, Norvegia, Finlanda, Islanda și Suedia. Extracția resurselor din Arctica a devenit, de asemenea, de interes pentru China, care s-a declarat „stat aproape arctic”, și chiar pentru India.
„US Geological Survey estimează că resursele energetice nedezvoltate ale Arcticii - petrol, gaze, uraniu - valorează zeci și sute de miliarde de dolari. Prin urmare, lupta pentru platoul arctic este o nouă zonă de conflict potențială”, a declarat Ilya Shumanov, fondatorul Arctida, o organizație care se ocupă de problemele arctice.
Arctica a fost recunoscută la nivel internațional abia la sfârșitul secolului al XX-lea, unele țări (precum Rusia și Canada) revendicând întreaga zonă de la granițele lor terestre până la Polul Nord. Cu toate acestea, în 1994, a intrat în vigoare Convenția ONU privind Dreptul Mării, care prevede că suveranitatea statului (și dreptul de a extrage resurse) în Arctica se extinde doar la platoul continental. Toate celelalte ape sunt considerate internaționale și proprietatea întregii omeniri, ceea ce înseamnă că nimeni nu le poate privatiza. Statele Unite sunt singurul stat arctic care nu a ratificat convenția. Acesta este unul dintre motivele pentru care Statele Unite consideră Pasajul de Nord-Vest o zonă internațională și nu teritoriu canadian.
În același timp, Convenția ONU permite țărilor să solicite extinderea platoului lor continental, motiv pentru care există o dispută teritorială de decenii între Rusia, Canada și Danemarca cu privire la Dorsala Lomonosov, un teritoriu vast, bogat în resurse naturale.
„Țara care dovedește că această platformă continentală îi aparține va primi, de fapt, o cantitate gigantică de resurse neexplorate”, notează Ilya Șumanov.
În 2007, Rusia a organizat chiar și o expediție la Polul Nord pentru a demonstra că Dorsala Lomonosov face parte din platformele continentale rusești. Ca parte a expediției, faimosul explorator polar și, ulterior, deputat al Dumei de Stat, Artur Chilingarov, a devenit primul din lume care a coborât pe fundul oceanului la Polul Nord, într-un aparat special, și a plantat acolo steagul rusesc. Acest lucru a indignat alte state arctice. Nu suntem în secolul al XV-lea, nu poți călători în jurul lumii, să pui steaguri și să afirmi că ai drepturi asupra acestui teritoriu, a declarat, la acea vreme, Ministerul canadian de Externe. Canada revendică, de asemenea, Dorsala Lomonosov, considerând-o extensie a insulei Ellesmere (cea mai nordică insulă a sa), în timp ce Danemarca susține că dorsala este adiacentă Groenlandei sale.
În urmă cu mulți ani, toate cele trei țări au depus cereri pentru extinderea platformei maritime la o comisie specială a ONU, dar încă nu s-a luat nicio decizie. Procesul a fost prelungit deoarece țările își actualizează, constant, solicitările cu date noi, spune Ilya Shumanov.
Și de ce s-a alăturat China bătăliei pentru Arctica?
Războiul Rece a adus militarizarea și pe gheața arctică. Cea mai scurtă distanță dintre SUA și URSS trece prin Polul Nord, ceea ce face din Arctica o zonă de conflict între cele două superputeri. Din anii 1950, baze militare au fost desfășurate activ acolo, iar stațiile științifice au fost folosite pentru recunoaștere. În anii 1980, în Arctica s-au desfășurat operațiuni secrete, implicând submarine care au pătruns în teritorii străine, au efectuat cartografieri sau au monitorizat adversarul. În 1987, Mihail Gorbaciov a propus transformarea Arcticii într-o „zonă de pace”: reducerea radicală a prezenței militare în regiune, deschiderea Rutei Maritime a Nordului și stabilirea unei cooperări în domeniul mediului. Inițiativa sa a dus la crearea Consiliului Arctic, o organizație pentru cooperarea arctică în care nu doar politicienii, ci și oamenii de știință și popoarele indigene aveau un cuvânt de spus.
Dar, douăzeci de ani mai târziu, consiliul s-a destrămat. Declinul său a început în anii 2010, când Rusia a redeschis bazele militare sovietice din Arctica și a început să desfășoare altele noi. Iar, în 2021, armata americană a publicat o strategie arctică - Regaining Arctic Dominance - care a numit Rusia (împreună cu China) drept principalul competitor al SUA și a subliniat necesitatea pregătirii pentru război în Arctica.
Declarația de înființare a Consiliului Arctic include o notă de subsol care precizează că acesta nu discută probleme militare, un principiu abandonat de la invazia Ucrainei de către Rusia. Alte țări au refuzat să participe la ședințele consiliului găzduite de Rusia (care prezida consiliul în 2022) și au interzis interacțiunile cu organizațiile rusești. Acest lucru a pus în pericol întreaga activitate științifică a consiliului, deoarece Rusia deține jumătate din Arctica accesibilă oamenilor, iar, fără participarea Rusiei, multe cercetări sunt pur și simplu imposibile.
În cele din urmă, în noiembrie 2024, orașul Rovaniemi, Finlanda, unde a fost creat Consiliul Arctic, a găzduit cel mai mare exercițiu de artilerie NATO din Europa, pentru prima dată în zona respectivă. Din 2022, Alianța și-a intensificat semnificativ manevrele arctice, numindu-le pregătiri pentru un „răspuns la agresiunea rusească”, iar soldații au fost antrenați să lupte în Cercul Polar Arctic. Între timp, Rusia a continuat să construiască noi baze militare, să le modernizeze pe cele vechi, să instaleze sisteme de apărare aeriană și să crească numărul de trupe în Arctica.
Activitatea militară din Arctica este legată nu doar de războiul din Ucraina, ci și de rivalitatea dintre SUA și China, care, în ultimii ani, a devenit din ce în ce mai interesată de Arctica . „Militarizarea nu este direct legată de 2022, ci totul a devenit mai tensionat de atunci”, spune expertul Arctida, Nail Farkhatdinov. „SUA nu vor să vadă China în Arctica. În consecință, își doresc o prezență militară mai mare în această regiune – ceea ce se cheamă o avertizare timpurie a unui atac din partea unor țări neprietenoase. S-a ajuns la punctul în care aproape că au început să publice recomandări cu privire la tipurile de arme care trebuie utilizate în Arctica.”
În 2013, China a devenit țară observatoare în Consiliul Arctic, iar, în 2018, s-a declarat „stat cvasiarctic”. Statul asiatic nu are acces la Arctica, dar susține că Arctica este proprietatea întregii omeniri și, prin urmare, trebuie „internaționalizată”, adică accesibilă tuturor.
De aceea, China a încercat în mod activ să stabilească relații cu țările arctice occidentale, dar nu a obținut, încă, niciun succes semnificativ, în mare parte pentru că Europa este precaută în a permite unei țări orientale să se apropie de resursele sale. În 2016, compania chineză Leshan Shenghe a investit în dezvoltarea pământurilor rare în Groenlanda, dar proiectul a rămas înghețat: Groenlanda însăși a interzis mineritul în 2021 ca urmare a protestelor populației locale. China s-a oferit, de asemenea, să plătească pentru reparațiile aerodromului din Groenlanda, dar Danemarca a blocat această inițiativă, temându-se de o influență chineză sporită. Iar în 2024, Norvegia a blocat achiziționarea de terenuri de către China în Svalbard din cauza amenințării la adresa „intereselor norvegiene”.
Cea mai mare realizare, de până acum, a Chinei în Arctica este că a deschis dezbaterea despre dacă statele non-arctice pot juca un rol în regiune, notează organizația RAND. Beijingul spune că are obiective exclusiv pașnice și științifice. Regiunea este importantă pentru Beijing date fiind schimbările cu impact major asupra climei și naturii de pe întreaga planetă, explică Roman Chuffart, președintele Institutului Arctic. Există și o altă opinie, consideră Chuffart: China este interesată să investească în dezvoltarea de noi rute comerciale pentru a-și vinde mărfurile în întreaga lume. Iar, în al treilea rând, este pur și simplu politica Chinei de a-și extinde influența. Investește în în Arctica așa cum investește și în America de Sud sau Africa.
Țările NATO suspectează că o bază de cercetare chineză din arhipelagul norvegian Svalbard are un dublu scop. După cum a descoperit Newsweek, un institut de cercetare chinezesc, care operează pe o insulă unde cercetarea în „scopuri militare” este interzisă, face parte din armata Chinei și ar putea fi implicat, printre altele, în cercetări radar clasificate.
În același timp, China și Rusia au dezvoltat o relație specială în Arctica, în special după începerea invaziei rusești în Ucraina. Ruta Mării Nordului este cea mai importantă pentru Beijing, afirmă Ilya Shumanov. Din 2017, China investește în infrastructura Rutei Maritime a Nordului și primește petrol și gaze rusești prin intermediul acesteia. Planul ruso-chinez pentru Ruta Maritimă a Nordului era de a pune la dispoziție un coridor maritim din Asia către Europa, o alternativă la Canalul Suez. Însă, cea mai reușită cooperare dintre Rusia și China în Arctica, este uzina de gaze naturale lichefiate Yamal LNG, inaugurată în 2017. China a investit în proiect și a participat la construcția unei flote speciale, iar acum beneficiază de aprovizionare neîngrădită cu gaze.
Cu toate acestea, sancțiunile occidentale, în special cele americane, încetinesc semnificativ proiectele ruso-chineze din Arctica. Proiectul Arctic LNG 2 a fost, practic, îngropat. În 2024, Statele Unite au impus sancțiuni investitorilor chinezi pentru cooperarea cu Arctic LNG 2, după care China a încetat să mai trimită echipamentele necesare proiectului către Rusia. În același timp, alte proiecte ruso-chineze din Arctica au fost fie blocate, fie au rămas doar planuri de viitor.
Dar, aceleași sancțiuni care au dus la înghețarea proiectelor energetice dintre Rusia și China nu au făcut decât să consolideze cooperarea dintre cele două țări: China rămâne principalul partener în producția de petrol și gaze din Arctica, ajută la furnizarea de echipamente și efectuează transporturi prin Ruta Mării Nordului. În 2023, cooperarea dintre Rusia și China în Arctica a devenit și militară: țările au început să patruleze împreună marea și să efectueze zboruri comune de bombardament în apropierea Alaskăi.
„Acest tip de nivel crescut de cooperare militară este ceva nou”, a declarat Iris Ferguson, fost consilierul principal al Secretarului american al Apărării, comentând relațiile militare Rusia-China în Arctica. „Imediat după ce am lansat strategia arctică, am văzut patrule comune de bombardament în largul coastei.”
Implicarea Rusiei și Chinei în Arctica, în special implicarea militară, este privită cu prudență de Washington, care este îngrijorat că pierde cursa arctică.
De obicei, oamenii pun Rusia și China laolaltă atunci când vorbesc despre amenințarea arctică la adresa Occidentului, dar aceasta este „o prostie”, spune Roman Chuffart. „Amenințarea din partea Rusiei este mai degrabă una militară, în timp ce amenințarea din partea Chinei constă în creșterea influenței. Este o amenințare ca firmele chineze să dezvolte infrastructură cheie în Arctica și, deci, ea să aparțină statului chinez. Și această teamă determină acum politica externă americană privind Arctica”.
Chiar și activitățile științifice ale Chinei sunt considerate ostile de America din cauza îngrijorărilor că ele vor fi folosite și pentru colectarea de informații, conform raportului RAND 2025. Experții organizației se tem, de asemenea, că, odată cu sistarea activității Consiliului Arctic, Rusia ar putea forma un nou instrument de guvernanță arctică în care China va juca un rol mult mai semnificativ. „Statele Unite suspectează că bazele științifice ale Chinei sunt baze cu dublă utilizare. Pe lângă colectarea de informații climatice, acestea sunt implicate și în colectarea de informații legate de securitatea națională. Și acest lucru este confirmat, parțial, de faptul că, împreună cu Rusia, China a început să patruleze apele arctice”, notează Nail Farkhatdinov.
Americanii sunt îngrijorați, în principal, de faptul că Beijingul începe să depășească Statele Unite atât în ceea ce privește prezența sa în Arctica, cât și tehnologia pe care o folosește acolo. De exemplu, China construiește și lansează propriile spărgătoare de gheață, în timp ce America nu are o astfel de flotă. În plus, Pentagonul și-a exprimat îngrijorarea că Beijingul ar putea trimite submarine cu rachete balistice în zonă. Anul trecut, Pentagonul a declarat că trebuie să investească mai mult în modernizarea senzorilor, comunicațiilor, radarelor și tehnologiei spațiale din Arctica pentru a ține pasul cu Rusia și China.
Este posibilă cooperarea SUA-Rusia în Arctica?
Rusia și Statele Unite nu au avut niciodată legături la scară largă în Arctica. Din anii 1990, Rusia a explorat petrol în Arctica cu gigantul american ExxonMobil, dar totul s-a oprit după anexarea Crimeei. Cu toate acestea, în februarie 2025, la o întâlnire la Riad destinată negocierilor privind războiul din Ucraina, părțile au discutat despre colaborarea în Arctica.
Cooperarea dintre Rusia și Statele Unite în Arctica este posibilă și pare logică: în pofida tuturor dificultăților politice, viziunea SUA asupra Arcticii este mai apropiată de cea a Rusiei decât conceptul promovat de China, consideră Ilya Shumanov. „China cere internaționalizarea zonei arctice și accesul la aceasta pentru toți actorii, inclusiv resursele naturale. Iar Rusia și Statele Unite pledează pentru suveranitate, frontiere suverane - astfel încât doar acele țări care au, deja, acces la Arctica să aibă acces la ea în continuare. În consecință, potențialul de cooperare dintre Rusia și Statele Unite este unul ridicat”, consideră Shumanov.
În principiu, o apropiere între Rusia și SUA în Arctica ar fi benefică pentru Washington, deoarece ar consolida poziția Americii în competiția cu China. „Se pare că Statele Unite încearcă să se împrietenească cu Rusia, astfel încât Rusia să nu devină prea prietenoasă cu China”, spune Nail Farkhatdinov.
Problema extracției resurselor în Arctica s-a bazat întotdeauna pe tehnologie, iar pentru Rusia, pe cooperarea cu alte țări, consideră Shumanov. SUA pot oferi exact acest lucru: companiile americane vor furniza tehnologie și echipamente, iar Rusia va furniza zăcămintele.
Dar sunt trei lucruri care complică o astfel de cooperare. În primul rând, pentru orice cooperare internațională în Arctica, sancțiunile împotriva Rusiei trebuie ridicate, deoarece SUA au o interdicție privind investițiile în sectorul energetic rusesc. Al doilea obstacol este că Strategia de Securitate Națională a Rusiei menționează SUA și NATO ca principali adversari. Strategia americană pentru Arctica menționează, de asemenea, Rusia ca principal adversar. Mai mult, Rusia, preocupată de suveranitatea sa, declară necesitatea excluderii influenței străine din industriile importante din punct de vedere strategic, iar proiectele arctice sunt tocmai astfel de industrii: porturi, logistică, energie și extracția resurselor naturale. Iar a treia problemă este că prietenia Rusiei cu SUA pune capăt continuării prieteniei cu China, spune Ilya Shumanov. În plus, Rusia va trebui să reconstruiască relațiile cu Europa, care, după începerea războiului, și-a redus semnificativ achizițiile de petrol și gaze rusești și este acum mai puțin tolerantă față de Rusia decât Administrația Trump (în absența Chinei, Europa este principala piață pentru energia rusească).
Totuși, întreaga cursă arctică ar putea fi în zadar, deoarece resursele locale sunt incredibil de scump de extras. Arctica nu va putea concura prea curând cu Orientul Mijlociu în producția de petrol, iar zăcămintele semnificative sunt situate în zone specifice, mai degrabă decât în întreaga Arctică, a scris Institutul Arctic American în 2013. „Mulți oameni visează la perspectivele pe care Arctica le va deschide, dar, în ceea ce privește infrastructura și bugetul, ar putea fi mult mai ieftin să extragi în altă parte. Am ajuns acum în punctul în care putem face Arctica atractivă pentru investiții din cauza schimbărilor climatice. Dar când vorbim despre extracția de pe fundul mării, despre resursele de pe platoul continental - cred că nimeni din lume nu are, încă, tehnologia și capacitățile necesare”, este de părere Roman Chuffart, președintele Institutului Arctic. Iar interesul Rusiei pentru Arctica nu este determinat doar de economie. „Pentru țări precum Rusia, lupta pentru teritoriu și demonstrarea creșterii capacităților sunt importante - fie că este vorba de platoul continental sau de spațiul cosmic. Este încorporat în modelul de statalitate pe care Rusia îl are în prezent”.
Arctida observă, de asemenea, că Arctica nu este doar gheață nelocuită în ocean: de fapt, aproape toate operațiunile miniere sunt situate pe continent și, adesea, în zone locuite. Aproximativ patru milioane de oameni trăiesc dincolo de Cercul Arctic, iar 2,5 milioane dintre ei locuiesc în Rusia. Și este puțin probabil ca viața lor să se îmbunătățească din cauza încălzirii regiunii și a noilor activități miniere. Împreună cu infrastructura, corporațiile care exploatează resurse aduc cu ele poluare, afectează clima și natura și amenință modul de viață tradițional al popoarelor indigene, de exemplu, practicând mineritul în locuri unde se vânează ori se locuiește .„Politicienii și companiile tratează regiunea ca pe un El Dorado - un loc care le va aduce bogăție și fericire. Este același discurs colonial ca acum câteva secole. Ceea ce obișnuia să fie «vom naviga spre India cu o navă, vom găsi ceai și vom fi grozavi», a devenit «vom naviga spre Arctica cu un spărgător de gheață, vom găsi litiu și vom fi grozavi»”(Lana Pylaeva, consultant Arctida).